Un nouveau genre et une nouvelle espèce de dinosaure thyrophoran qui vivait au début du Jurassique ont été identifiés à partir d'un squelette partiel trouvé en Chine.
Une espèce de dinosaure récemment découverte qui parcourait notre planète a vécu il y a entre 192 et 174 millions d'années au début de l'ère jurassique.
Nommé Yuxisaurus kopchicki, c'était un type de thyréophore, un groupe de dinosaures blindés qui comprend des stégosaures et des ankylosaures.
Les dinosaures thyréophores étaient des composants importants de nombreuses faunes terrestres du Jurassique supérieur au Crétacé supérieur, en particulier en Laurasie, selon les scientifiques.
Cependant, de nombreux aspects de leur histoire évolutive précoce restent controversés et mal compris.
La plupart des dinosaures blindés du Mésozoïque tardif appartenaient à l'une des deux lignées principales, l'ankylosaure ou la stégosaure, dont les premiers représentants sont actuellement connus du Jurassique moyen.
Yuxisaurus kopchicki avait une carrure lourde, une armure à pointes distinctive et de nombreuses caractéristiques inhabituelles du crâne, en particulier en ce qui concerne les os qui entouraient à l'origine son cerveau.
Les thyréophores étaient des dinosaures herbivores qui ont vécu du début du Jurassique à la fin du Crétacé. De nombreux aspects de leur histoire évolutive précoce restent controversés et peu connus. On suppose que les premiers représentants de ce groupe de dinosaures pourraient avoir surgi dans l'hémisphère nord. Les thyréophores se caractérisent par la présence de plaques blindées disposées en rangées longitudinales le long du corps.
Ses restes fossilisés - un squelette partiel comprenant des éléments du crâne, des os et des membres - ont été découverts dans la formation de Fengjiahe, dans la province chinoise du Yunnan.
Yuxisaurus kopchicki était peut-être un tétrapode capricieux, a déclaré le professeur Shundong Bi, paléontologue à l'Université de l'Indiana.
Il était principalement adapté pour marcher sur quatre pattes, mais pouvait aussi marcher sur deux pattes.
Selon les scientifiques, Yuxisaurus kopchicki est le premier dinosaure blindé bien conservé trouvé en Asie à ce jour.
Sa découverte confirme la propagation géographique rapide et la diversification des dinosaures thyrophores après leur première apparition il y a environ 200 millions d'années.
Bien que nous ayons des fragments intéressants des premiers dinosaures blindés d'Asie, pour la première fois, nous avions suffisamment de matériel pour reconnaître une nouvelle espèce de cette région et explorer son histoire évolutive, disent les paléontologues.
La découverte de Yuxisaurus kopchicki est rapportée dans un article du magazine eLife.
2022-03-19 10:38:41
Auteur: Vitalii Babkin