Gli scienziati hanno scoperto un nuovo tipo di cellula nel cuore. Le cellule, ora chiamate nexus glia, sembrano aiutare a regolare la frequenza cardiaca e il ritmo e possono aprire nuove intuizioni su determinate condizioni cardiache.
Le cellule gliali si trovano nel cervello e nel sistema nervoso, dove forniscono supporto e struttura ai neuroni. Possono anche essere trovati in alcuni grandi organi in cui il sistema nervoso periferico si estende in essi, ma finora non sono state trovate cellule gliali nel cuore. Quindi, per un nuovo studio, gli scienziati dell'Università di Notre Dame hanno iniziato a cercarli.
Infatti, esaminando i cuori dei pesci zebra, hanno trovato cellule simili agli astrociti, un tipo di cellula gliale presente nel cervello.
Studi successivi hanno anche identificato nuove cellule nel cuore di topi e umani. Le nuove cellule, che i ricercatori hanno soprannominato "nexus glia", si trovano nel tratto di deflusso, che fa parte della struttura attraverso la quale il sangue fuoriesce dal cuore.
Ulteriori ricerche indicano che il nexus glia svolge un ruolo chiave nella regolazione della frequenza cardiaca e del ritmo. Quando gli scienziati hanno rimosso le cellule dal cuore degli animali, i loro battiti cardiaci sono aumentati. Negli animali privi di un gene che controlla lo sviluppo delle cellule gliali, il battito cardiaco diventa irregolare.
I ricercatori affermano che la scoperta potrebbe avere implicazioni per alcuni tipi di difetti e malattie che colpiscono il cuore.
Alcune di queste condizioni sono associate a un battito cardiaco irregolare o rapido e, curiosamente, molti difetti cardiaci congeniti si trovano nel tratto di deflusso dove sono state trovate le cellule del nexus glia. Gli scienziati dicono che è troppo presto per parlarne, ma la scoperta potrebbe aprire nuove strade per la ricerca futura.
"Non conosciamo appieno la funzione di queste cellule, ma c'è un concetto che se ti sbarazzi di loro, la tua frequenza cardiaca aumenterà e questo potrebbe essere associato ad alcuni casi di malattia", afferma Cody Smith, autore principale di lo studio.
“Penso che queste cellule gliali possano svolgere un ruolo piuttosto importante nella regolazione del cuore. Questa è una scoperta: ora abbiamo 100 domande che non sapevamo esistessero, quindi ci stiamo lavorando per esplorare questo percorso che non è stato studiato in precedenza".
Lo studio è stato pubblicato sulla rivista PLOS Biology.
2021-11-22 20:11:40
Autore: Vitalii Babkin