I ricercatori che studiano campioni di roccia dell'asteroide Ryugu portati sulla Terra dalla missione giapponese Hayabusa-2 nel dicembre 2020 hanno pubblicato i risultati di un'analisi chimica dei campioni. I campioni prelevati dalla superficie e dall'interno di Ryugu nel 2018 e nel 2019 non solo forniscono informazioni sulla composizione dell'asteroide, ma rispondono anche ad alcune domande sulle prime fasi del sistema solare.
Durante la sua missione, Hayabusa 2 ha raccolto 5,4 grammi di materia da Ryugu. Durante la prima parte della missione, sono stati prelevati campioni dalla superficie dell'asteroide e nella seconda fase si è formato un piccolo cratere utilizzando l'impattatore e la sonda è stata in grado di raccogliere il terreno sotto la superficie dell'oggetto. Secondo Hisayoshi Yurimoto, professore di geoscienze all'Università di Hokkaido in Giappone, i campioni di suolo di Ryugu sono diversi da materiali simili, condriti CI, meteoriti che gli scienziati hanno studiato in precedenza sulla Terra. I campioni di Ryugu sono più "primitivi" e la loro composizione chimica ha molto in comune con i materiali del giovane sistema solare, poiché l'asteroide non ha interagito con la Terra.
Un gruppo di ricercatori guidato da Hiroshi Naraoka dell'Università di Kyushu (Giappone), che ha cercato materia organica in campioni di Ryugu, ha scoperto che il suolo dell'asteroide contiene più carbonio, idrogeno e azoto rispetto ad altre condriti carboniose. Inoltre, nei campioni sono stati trovati più di 10 tipi di aminoacidi, tra cui glicina e L-alanina, gli elementi costitutivi di base delle proteine prodotte dagli organismi viventi in base al codice del DNA. E questa non è la prima scoperta di questo genere: nel 2001 è stata effettuata un'analisi del meteorite Ivuna appartenente alle stesse condriti CI, caduto in Tanzania nel 1938, e nella sua composizione sono stati trovati anche amminoacidi.
A causa dell'assenza di fattori meteorologici e processi tettonici, la composizione di tali asteroidi non è cambiata dall'inizio del sistema solare e ora tali corpi cosmici consentono agli scienziati di guardare nel lontano passato: le sostanze organiche che costituiscono la base di la vita sulla Terra ha avuto origine nella nuvola molecolare da cui ha avuto origine il sistema 4, 6 miliardi di anni fa. Un team di scienziati dell'Università di Tohoku (Giappone), guidato da Tomoki Nakamura, ha suggerito che Ryugu si sia staccato da un asteroide più grande e si sia trasformato in un accumulo di pietre che ora sono tenute insieme dalla sola gravità.
I campioni di suolo contengono anche molta acqua, il che significa che, dicono i ricercatori, l'asteroide deve essersi formato al di fuori del limite delle nevicate di anidride carbonica e acqua, dove la formazione di materia solida domina lo scioglimento e l'evaporazione. Gli scienziati hanno aggiunto che circa 5,2 milioni di anni dopo l'inizio del sistema solare, l'acqua ha cambiato la composizione chimica del Ryugu, che ha anche formato un minerale chiamato dolomite.
2022-03-10 10:05:26
Autore: Vitalii Babkin