Des chercheurs étudiant des échantillons de roche de l'astéroïde Ryugu amenés sur Terre par la mission japonaise Hayabusa-2 en décembre 2020 ont publié les résultats d'une analyse chimique des échantillons. Des échantillons prélevés à la surface et à l'intérieur de Ryugu en 2018 et 2019 donnent non seulement un aperçu de la composition de l'astéroïde, mais répondent également à certaines questions sur les premiers stades du système solaire.
Au cours de sa mission, Hayabusa 2 a collecté 5,4 grammes de matière de Ryugu. Au cours de la première partie de la mission, des échantillons ont été prélevés à la surface de l'astéroïde, et dans la deuxième étape, un petit cratère a été formé à l'aide de l'impacteur, et la sonde a pu ramasser de la terre sous la surface de l'objet. Selon Hisayoshi Yurimoto, professeur de géosciences à l'Université d'Hokkaido au Japon, les échantillons de sol de Ryugu sont différents de matériaux comme celui-ci, les chondrites CI, des météorites que les scientifiques ont étudiées plus tôt sur Terre. Les échantillons de Ryugu sont plus "primitifs" et leur composition chimique a beaucoup en commun avec les matériaux du jeune système solaire, puisque l'astéroïde n'a pas interagi avec la Terre.
Un groupe de chercheurs dirigé par Hiroshi Naraoka de l'Université de Kyushu (Japon), qui a recherché de la matière organique dans des échantillons de Ryugu, a découvert que le sol de l'astéroïde contient plus de carbone, d'hydrogène et d'azote que d'autres chondrites carbonées. De plus, plus de 10 types d'acides aminés ont été trouvés dans les échantillons, dont la glycine et la L-alanine, les éléments constitutifs de base des protéines produites par les organismes vivants sur la base du code ADN. Et ce n'est pas la première découverte de ce genre : en 2001, une analyse a été faite de la météorite Ivuna appartenant aux mêmes chondrites CI, tombée en Tanzanie en 1938, et des acides aminés ont également été trouvés dans sa composition.
En raison de l'absence de facteurs météorologiques et de processus tectoniques, la composition de ces astéroïdes n'a pas changé depuis le tout début du système solaire, et maintenant de tels corps cosmiques permettent aux scientifiques de se pencher sur le passé lointain : les substances organiques qui forment la base de la vie sur Terre est née dans le nuage moléculaire dont le système est issu il y a 4, 6 milliards d'années. Une équipe de scientifiques de l'Université de Tohoku (Japon), dirigée par Tomoki Nakamura, a suggéré que Ryugu s'est détaché d'un plus gros astéroïde et s'est transformé en une accumulation lâche de pierres qui sont maintenant maintenues ensemble par la seule gravité.
Les échantillons de sol contiennent également beaucoup d'eau, ce qui signifie, selon les chercheurs, que l'astéroïde doit s'être formé en dehors de la ligne de neige du dioxyde de carbone et de l'eau, où la formation de matière solide domine la fusion et l'évaporation. Les scientifiques ont ajouté qu'environ 5,2 millions d'années après le début du système solaire, l'eau a modifié la composition chimique du Ryugu, qui a également formé un minéral appelé dolomite.
2022-03-10 10:05:26
Auteur: Vitalii Babkin