La startup aerospaziale di Los Angeles Venturi Astrolab, fondata dal veterano della robotica spaziale Jarret Matthews, ha presentato FLEX, un prototipo funzionante su vasta scala del rover di prossima generazione che potrebbe essere utilizzato per trasportare merci e persone sulla Luna e, in futuro, su Marte. La società prevede di costruire una flotta di tali rover per aiutare la NASA e le società commerciali ad espandere la propria presenza sulla Luna.
Il rover può "accovacciarsi" per sollevare carichi utili dalla superficie della luna. Grazie al "concetto di carico utile modulare", può movimentare vari tipi di oggetti, purché costruiti secondo uno standard concordato di dimensioni e forma. Il veicolo può muoversi in modo semi-autonomo o essere controllato a distanza, e può anche essere modificato per il controllo manuale, che consentirà agli astronauti di muoversi su di esso sulla superficie lunare.
Il peso del rover sarà di circa 500 kg. Sarà in grado di far fronte all'aumento della radiazione solare e alle temperature estremamente basse durante la notte lunare, un periodo di due settimane in cui la luna si immerge nell'oscurità e le temperature possono scendere sotto i 130 ° C. Astrolab afferma che il FLEX avrà un isolamento e una capacità della batteria sufficiente per consentire al rover di riscaldarsi per 100-300 ore di notte al polo sud della luna. Non appena il sole sorge di nuovo, i pannelli solari esterni FLEX inizieranno immediatamente a generare elettricità.
Si presume che FLEX possa essere consegnato sulla Luna su diversi tipi di razzi e lander. Come potenziale veicolo per portare FLEX sulla superficie lunare, Matthews ha chiamato il lander Griffin della startup Astrobotic.
Il costo del rover FLEX non è ancora noto. La startup prevede di addebitare i servizi rover a lungo termine, piuttosto che per ogni singolo veicolo, ha affermato Matthews. "Vogliamo essere UPS, FedEx e Uber sulla luna", afferma.
Se la NASA approverà FLEX per l'uso nel programma lunare Artemis, sarà il primo rover passeggeri ad atterrare sulla Luna dall'Apollo 17, l'ultima di sei missioni americane con equipaggio sul satellite naturale terrestre nel dicembre 1972.
2022-03-11 12:51:45
Autore: Vitalii Babkin