I funzionari della NASA hanno tagliato l'osservatorio volante a infrarossi SOFIA (Osservatorio stratosferico per l'astronomia a infrarossi) dal budget del prossimo anno. L'aereo di linea Boeing 747SP modificato ha preso il volo per l'ultima volta con un telescopio da 19 tonnellate da 2,5 m il 28 settembre 2022.
L'osservatorio ha effettuato il suo primo volo nel 2010 e in 12 anni di attività ha fatto molte scoperte, tra cui la scoperta dell'acqua sulla Luna. Il vapore acqueo nell'atmosfera terrestre assorbe fortemente le lunghezze d'onda dell'infrarosso e la luce proveniente da oggetti distanti semplicemente non raggiunge i telescopi sulla superficie del pianeta. Pertanto, è necessario aumentarli più in alto. Il progetto del telescopio a infrarossi stratosferico SOFIA non è stato il primo del suo genere. Prima di lui, telescopi a infrarossi sono stati sollevati in cielo su palloncini e aerei più piccoli dell'enorme Boeing 747SP.
L'uso di una fodera come supporto per il telescopio ha reso il progetto SOFIA molto, molto costoso. Per sostenerlo sono stati necessari più di 80 milioni di dollari all'anno, costi paragonabili ai costi sostenuti per sostenere il funzionamento del telescopio spaziale Hubble con un ritorno scientifico relativamente basso. I funzionari hanno minacciato di chiudere il progetto SOFIA già nel 2014, ma gli scienziati lo hanno difeso. Questo, in particolare, in seguito contribuì a rilevare segni attendibili della presenza di acqua sul lato visibile della Luna.
Il progetto SOFIA si rinnovava ogni tre anni. L'ultima proroga è stata approvata nel 2019. Il budget 2023 non prevede i soldi per continuare il lavoro del laboratorio di volo stratosferico. Invece, è stato determinato l'importo per lo smantellamento degli oggetti legati al progetto - $ 20 milioni Dopo la riduzione di tutti i lavori, l'osservatorio sarà inviato al museo.
2022-10-01 12:03:37
Autore: Vitalii Babkin