Les responsables de la NASA ont coupé l'observatoire infrarouge volant SOFIA (Observatoire stratosphérique pour l'astronomie infrarouge) du budget de l'année prochaine. L'avion de ligne Boeing 747SP modifié a pris son envol pour la dernière fois avec un télescope de 19 tonnes de 2,5 m le 28 septembre 2022.
L'observatoire a effectué son premier vol en 2010 et au cours des 12 années de fonctionnement, il a fait de nombreuses découvertes, notamment la découverte d'eau sur la Lune. La vapeur d'eau dans l'atmosphère terrestre absorbe fortement les longueurs d'onde infrarouges et la lumière des objets distants n'atteint tout simplement pas les télescopes à la surface de la planète. Par conséquent, vous devez les élever plus haut. Le projet de télescope infrarouge stratosphérique SOFIA n'était pas le premier du genre. Avant lui, des télescopes infrarouges ont été soulevés dans le ciel dans des ballons et des avions plus petits que l'énorme Boeing 747SP.
L'utilisation d'un liner comme porte-télescope a rendu le projet SOFIA très, très coûteux. Plus de 80 millions de dollars étaient nécessaires chaque année pour le soutenir.Ces coûts sont comparables aux coûts de soutien au fonctionnement du télescope spatial Hubble avec un rendement scientifique relativement faible. Les responsables ont menacé de fermer le projet SOFIA déjà en 2014, mais les scientifiques l'ont défendu. Ceci, en particulier, a permis plus tard de détecter des signes fiables de la présence d'eau sur la face visible de la Lune.
Le projet SOFIA a été renouvelé tous les trois ans. La dernière extension a été approuvée en 2019. Le budget 2023 ne comprend pas d'argent pour poursuivre les travaux du laboratoire de vol stratosphérique. Au lieu de cela, le montant pour le démantèlement des objets liés au projet a été déterminé - 20 millions de dollars Après la réduction de tous les travaux, l'observatoire sera envoyé au musée.
2022-10-01 12:03:37
Auteur: Vitalii Babkin