Il telescopio a raggi X Chandra della NASA ha permesso per la prima volta di rilevare i segni della presenza del pianeta al di fuori della Via Lattea. L'oggetto sconosciuto si trova nella galassia Messier 51 a una distanza di 28 milioni di anni luce dalla Terra.
L'Osservatorio Chandra è stato costruito per osservare i raggi X da regioni molto calde dello spazio: spazi all'interno di stelle che esplodono, ammassi di galassie e materia attorno ai buchi neri. Gli scienziati hanno recentemente notato cambiamenti nella luminosità dell'oggetto osservato, caratteristici dei casi in cui un pianeta passa davanti a una stella, bloccando il percorso della radiazione. Un metodo simile ha già aiutato a rilevare migliaia di esopianeti all'interno della Via Lattea.
Lo studio, condotto dalla dott.ssa Rosanne Di Stefano dell'Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics nel Massachusetts, USA, ha utilizzato telescopi terrestri e spaziali per registrare i cambiamenti nella luminosità delle stelle - questo consente di cercare "sovrapposizioni" pianeti. Secondo il Dr. Di Stefano, il metodo utilizzato per il rilevamento è l'unico applicabile per trovare pianeti in galassie aliene.
Poiché il potenziale pianeta si è rivelato di dimensioni vicine alla sorgente di raggi X attorno alla quale si muove - una stella di neutroni o un buco nero, il suo passaggio oltre il disco della stella per circa tre ore ha bloccato completamente la maggior parte dei raggi X. Secondo dati indiretti, gli scienziati hanno stabilito che la dimensione approssimativa del pianeta è vicina alle dimensioni di Saturno.
I ricercatori ammettono che l'oggetto rilevato potrebbe essere un pianeta, ma sono necessari più dati per essere completamente sicuri. Il problema è che ha un'orbita molto grande. Ciò significa che la prossima volta che il pianeta chiuderà la sua stella solo dopo 70 anni, tali periodi di tempo rendono le osservazioni molto difficili. In questo caso, è possibile che la macchia sullo sfondo "luminoso" risulti essere solo nuvole di gas o polvere. Gli scienziati hanno apprezzato questa possibilità, ma hanno concluso che è improbabile, poiché altre caratteristiche non corrispondono a eventi di questo tipo.
2021-10-26 13:20:44
Autore: Vitalii Babkin