Il sismometro Seismic Experiment for Internal Structure (SEIS) sul lander InSight della NASA ha raccolto vibrazioni e suoni da quattro rocce spaziali che si sono schiantate su Marte nel 2020 e nel 2021; le immagini orbitali del Mars Reconnaissance Orbiter della NASA hanno fornito informazioni per queste sorgenti sismiche.
Quando un meteoroide entra nell'atmosfera e colpisce la superficie ad alta velocità, vengono generate onde d'urto.
Si rompono in onde sismiche e acustiche, che possono essere rilevate dai sismometri.
Tali onde sono state registrate per esplosioni nell'aria, quando il dispositivo d'urto viene distrutto prima di raggiungere la superficie, nell'atmosfera terrestre, nonché per la formazione di un unico piccolo cratere da impatto sulla Terra.
Tuttavia, le osservazioni geofisiche sulla formazione di nuovi crateri su altri pianeti sono state molto limitate.
Le collisioni sono l'orologio del sistema solare. Dobbiamo conoscere la velocità dell'impatto oggi per stimare l'età di varie superfici, afferma Rafael Garcia, ricercatore presso l'Istituto di aeronautica e spazio.
Lui e i suoi colleghi hanno analizzato i dati dello strumento SEIS InSight e identificato le onde sismiche e acustiche di quattro impatti di meteoroidi.
Questi impatti, designati S0533a, S0793a, S0981c e S0986c, hanno generato piccoli terremoti di magnitudo 2.0 o inferiore che vanno da 85 a 290 km dalla posizione di InSight nella regione di Elysium Planitia.
Il primo di quattro meteoroidi confermati, S0986c, ha fatto il rientro più drammatico, entrando nell'atmosfera marziana il 5 settembre 2021, rompendosi in almeno tre frammenti, ognuno dei quali ha lasciato un piccolo cratere sulla sua scia.
Il Mars Reconnaissance Orbiter ha quindi sorvolato il presunto sito di impatto per confermare la posizione.
L'orbiter ha utilizzato la sua telecamera contestuale in bianco e nero per rivelare tre macchie scure sulla superficie.
Dopo aver trovato questi punti, i ricercatori hanno utilizzato la telecamera HiRISE dell'orbiter per ottenere un primo piano a colori dei crateri.
Dopo aver esaminato i dati SEIS precedenti, gli scienziati hanno confermato che altri tre impatti si sono verificati il 27 maggio 2020, il 18 febbraio e il 31 agosto 2021.
Con l'identificazione delle sorgenti sismiche, le onde sismiche possono essere utilizzate per vincolare la struttura dell'interno marziano, confermando i precedenti modelli della struttura crostale terrestre, e limitare le relazioni di scala tra la distanza e l'ampiezza delle onde sismiche generate da un impatto su Marte, mantenendo una relazione tra il momento sismico degli impatti e lo slancio di un percussore verticale, affermano gli scienziati.
I risultati ottenuti dimostrano la capacità della sismologia planetaria di rilevare le sorgenti sismiche causate dagli impatti dei meteoroidi.
I risultati sono stati pubblicati sulla rivista Nature Geoscience.
2022-09-22 13:01:00
Autore: Vitalii Babkin