Gli scienziati dell'Università dell'Australia occidentale e della Flinders University hanno scoperto la pianta più grande del pianeta: si è rivelato essere un campo di alghe al largo della costa dell'Australia occidentale, che copre quasi 200 chilometri quadrati. La cosa più sorprendente è che l'intera piantagione verde si è diffusa da un unico germoglio che si clona.
Ciò è diventato chiaro quando il team ha voluto esplorare la diversità genetica dei campi di alghe a Shark Bay. Per fare ciò, hanno prelevato campioni di piante dall'intera area e hanno studiato 18.000 marcatori per stabilire i loro profili. "Siamo rimasti sbalorditi dalla risposta: c'era un solo profilo!", ha commentato Jane Edgelow, autrice principale dello studio. E questo rende questa alga la pianta più grande conosciuta dalla scienza nel mondo.
Prima di questo, il detentore del record era il boschetto di pioppo tremulo di Pando nello Utah (USA), che cresceva in modo simile in un'intera foresta con un apparato radicale comune. Pando occupa 400 metri quadrati, il che significa che l'area delle alghe australiane è già 400 volte più grande. Anche se Pando, forse, ha una biomassa più significativa.
Anche lo sterminato campo di alghe è sorprendente ed ecco perché: è stato stimato che abbia già almeno 4.500 anni. Il team ha appreso come finora è riuscito a sopravvivere in un ambiente mutevole senza introdurre nuovi geni. La pianta si rivelò essere un poliploide, cioè contenente entrambi i genomi dei genitori e non solo uno.
I poliploidi si trovano spesso in ambienti estremi, di solito sono sterili, ma continueranno a crescere se lasciati indisturbati, come hanno fatto queste alghe. Senza fiori e semi, si è rivelato abbastanza forte da sopravvivere agli sbalzi di temperatura e salinità, oltre a resistere a una forte luce, che avrebbe causato un grande stress a molte piante. I ricercatori continueranno a studiare la straordinaria mega alga per comprendere meglio il suo stile di vita.
2022-06-03 12:49:23
Autore: Vitalii Babkin