Il rover Perseverance della NASA ha trovato i "mattoni" della vita sul Pianeta Rosso: sostanze chimiche organiche contenenti carbonio. Sono stati trovati in alcune delle rocce che il rover sta esplorando sul fondo del cratere Jezero su Marte. Lo hanno annunciato i membri della missione mercoledì 15 dicembre.
È importante notare che non stiamo parlando della scoperta della vita su Marte. La materia organica può essere prodotta sia biologicamente che non biologicamente. I ricercatori hanno ancora molto lavoro da fare per capire come si sono formati i composti trovati nel cratere Jezero. Perseverance sta raccogliendo campioni su Marte che saranno consegnati sulla Terra per ulteriori esplorazioni come parte di una campagna congiunta NASA/Agenzia spaziale europea, forse già nel 2031. Fino ad allora, non sarà possibile dire con certezza cosa abbia causato la formazione dei composti organici scoperti.
Ricordiamo che Perseverance ha raggiunto la superficie di Marte a febbraio. Iniziò la sua attività di ricerca sul fondo del cratere Jezero, che anticamente conteneva un grande lago e il delta di un fiume. Il rover ha due obiettivi principali: cercare segni di vita antica su Marte e raccogliere materiale da inviare sulla Terra.
I prodotti organici sono stati trovati all'interno di alcune rocce, così come la polvere sulla superficie di alcune rocce, hanno detto i funzionari in una dichiarazione mercoledì. Si noti che materia organica simile è stata scoperta dal rover Curiosity, che ha esplorato il cratere Gale largo 154 km dall'agosto 2012. Tuttavia, i risultati delle attività di Perseverance stanno rendendo possibile la mappatura della materia organica all'interno delle rocce, che aiuterà a comprendere l'ambiente in cui si sono formate le sostanze organiche.
Uno strumento di perseveranza chiamato PIXL (Planetary X-ray Lithochemistry Instrument) porta anche l'attenzione su questo antico ambiente. Un'analisi PIXL della roccia abrasiva nel sito di Jezero chiamato South Seita ha rivelato un'abbondanza di cristalli di olivina combinati con cristalli di pirosseno. Questa trama indica che i cristalli sono cresciuti e si sono depositati nel magma che si raffredda lentamente, ad esempio in una colata di lava densa, in un lago di lava o in una camera magmatica. Quindi le pietre sono state esposte all'azione dell'acqua, grazie alla quale gli scienziati possono datare gli eventi di Jezero, comprendere meglio il periodo in cui l'acqua si è diffusa su Marte e rivelare la storia antica del pianeta.
La perseveranza aiuta a risolvere una serie di misteri legati alla storia di Marte. Ad esempio, mercoledì il team della missione ha rilasciato il primo radiogramma del rover, un'istantanea dell'interno del Pianeta Rosso a una profondità di 10 metri, creata utilizzando i dati ottenuti utilizzando un dispositivo radar.
2021-12-17 21:39:26
Autore: Vitalii Babkin