Durante lo studio del lato opposto della luna, il rover lunare cinese Yutu-2 ha fatto un'altra scoperta insolita. La telecamera panoramica della macchina ha ripreso insolite sfere trasparenti nel cratere Von Karman sulla superficie del satellite terrestre. È noto che tali formazioni sono state trovate prima nel corso delle missioni americane, ma erano oscure o opache.
"Le sfere ci hanno semplicemente sbalordito perché sono così uniche per la luna", ha affermato Zhiyong Xiao, autore principale del nuovo studio e scienziato planetario presso la Sun Yat-sen University of China e membro dell'Accademia cinese delle scienze.
Lui e il suo team ritengono che le sfere di 1,5-2,5 cm si siano formate dall'anortosite, un minerale vulcanico ricco di feldspato, a seguito di un impatto meteoritico relativamente recente. Tali strutture potrebbero essersi formate dopo che l'impatto ha fuso la roccia in sfere di vetro. Lo scienziato l'ha definita "la prima scoperta di globuli di vetro trasparente di dimensioni macro sulla Luna". La scoperta indica indirettamente che oggetti simili possono essere trovati su altri pianeti. Inoltre, possono far luce sulla storia delle antiche collisioni della Luna con altri corpi cosmici.
La scoperta è anche di importanza pratica, visto che oggi molti paesi si preparano a stabilire basi lunari abitabili, e le anortosite, in teoria, permetteranno di produrre il vetro direttamente sul posto, senza nemmeno consegnare le materie prime dalla Terra.
I ricercatori sono limitati nella loro capacità di analizzare i materiali, poiché Yutu-2 ha scattato foto degli oggetti senza fermarsi a studiarli con lo spettrometro VNIS, che avrebbe permesso di determinare la loro composizione chimica in modo più accurato. Questa non è la prima volta che il Lunokhod scopre oggetti di interesse per gli scienziati e tutti coloro che sono interessati allo spazio.
Il rover lunare cinese Yutu-2 e il modulo Chang'e-4 sono atterrati sul lato opposto della luna, mai visibile dalla Terra, nel gennaio 2019. Da allora, il rover lunare ha percorso un totale di circa 1.000 metri. I risultati dello studio sono stati pubblicati il 26 febbraio su Science Bulletin.
2022-03-01 14:16:15
Autore: Vitalii Babkin