Au cours de l'étude de la face cachée de la lune, le rover lunaire chinois Yutu-2 a fait une autre découverte inhabituelle. La caméra panoramique de la machine a filmé des sphères transparentes inhabituelles dans le cratère Von Karman à la surface du satellite terrestre. On sait que de telles formations ont déjà été trouvées au cours de missions américaines, mais elles étaient soit sombres, soit opaques.
"Les sphères nous ont juste époustouflés parce qu'elles sont si uniques à la lune", a déclaré Zhiyong Xiao, auteur principal de la nouvelle étude et scientifique planétaire à l'Université Sun Yat-sen de Chine et membre de l'Académie chinoise des sciences.
Lui et son équipe pensent que les boules de 1,5 à 2,5 cm se sont formées à partir d'anorthosite, un minéral volcanique riche en feldspath, à la suite d'un impact de météorite relativement récent. De telles structures auraient pu se former après que l'impact ait fait fondre la roche en boules de verre. Le scientifique l'a appelé "la première découverte de globules de verre transparents de taille macro sur la Lune". La découverte indique indirectement que des objets similaires peuvent être trouvés sur d'autres planètes. De plus, ils peuvent éclairer l'histoire des anciennes collisions de la Lune avec d'autres corps cosmiques.
La découverte a aussi une importance pratique, puisqu'aujourd'hui de nombreux pays s'apprêtent à établir des bases lunaires habitables, et les anorthosites, en théorie, permettront de produire du verre directement sur place, sans même acheminer de matières premières de la Terre.
Les chercheurs sont limités dans leur capacité à analyser les matériaux, car Yutu-2 a pris des photos des objets sans s'arrêter pour les étudier avec le spectromètre VNIS, ce qui aurait permis de déterminer plus précisément leur composition chimique. Ce n'est pas la première fois que le Lunokhod découvre des objets qui intéressent les scientifiques et tous ceux qui s'intéressent à l'espace.
Le rover lunaire chinois Yutu-2 et le module Chang'e-4 ont atterri de l'autre côté de la Lune, jamais visible de la Terre, en janvier 2019. Depuis lors, le rover lunaire a parcouru un total d'environ 1 000 mètres. Les résultats de l'étude ont été publiés le 26 février dans Science Bulletin.
2022-03-01 14:16:15
Auteur: Vitalii Babkin