Un diamante del Botswana è caduto nelle mani dei geologi dell'Università del Nevada a Las Vegas, in cui hanno trovato inclusioni di un minerale che non era stato precedentemente trovato in condizioni naturali. Inoltre, gli scienziati non speravano nemmeno di trovarlo, poiché questo particolare minerale si forma a temperature e pressioni molto elevate nelle profondità del mantello terrestre. Tutti i tentativi di sollevare il minerale in superficie comporterebbe la sua disintegrazione. Ma è successo ed è diventato un piccolo miracolo.
Solo un diamante può resistere a un'ascesa da profondità di 660 km e oltre. Il diamante è diventato una sorta di cassaforte, che ha portato in superficie una scoperta inaspettata: il silicato di calcio (CaSiO3) con un reticolo cristallino cubico unico. Il silicato di calcio con altre forme della struttura cristallina sotto forma di wollastonite e brayite sono abbastanza comuni in natura, ma la versione con la più alta singonia (cubica) è stata ottenuta solo in laboratorio sotto una pressione di 20 GPa ed è scomparsa non appena il la pressione è stata rimossa.
Il diamante ha aiutato a studiare il silicato di calcio naturale in laboratorio. Le inclusioni del minerale, che è stato chiamato Davemaoite dopo lo scienziato mineralogista Ho-Kwang "Dave" Mao, erano rappresentate da tre grani di dimensioni comprese tra cinque e dieci micron. In primo luogo, le inclusioni sono state studiate utilizzando una macchina a raggi X, quindi è stato praticato un foro nel diamante con un laser e il minerale è stato evaporato utilizzando uno spettrometro di massa. Il dispositivo ha mostrato una significativa presenza di potassio nel minerale, una piccola presenza di elementi radioattivi torio e uranio.
La scoperta della davemaoite permette di chiarire i processi in atto nel mantello terrestre. In particolare, la sua connessione con elementi radioattivi e la loro influenza sul riscaldamento degli strati interni del nostro pianeta. Si prevede che nelle profondità dell'interno della Terra, nel mantello inferiore, dal 5% al 7% di deivmaoite si trovi in strati o ammassi. Ora gli scienziati sanno come e dove trovarlo. Ciò significa che seguiranno nuove scoperte.
2021-11-13 04:59:46
Autore: Vitalii Babkin