Il minerale, racchiuso in un diamante, è salito in superficie da una profondità di almeno 650 chilometri dal mantello inferiore della Terra, la regione compresa tra il nucleo del pianeta e la crosta. Questa è la prima volta che i minerali del mantello inferiore sono mai stati osservati in natura perché di solito decadono prima di raggiungere la superficie terrestre, incapaci di mantenere la loro struttura al di fuori di un ambiente ad alta pressione. In questo caso, l'incredibile forza del diamante ha trattenuto il minerale e ha reso possibile la scoperta degli scienziati.
Un composto di silicato di calcio, CaSiO₃-perovskite, è stato scoperto come puntini scuri infinitamente piccoli in un diamante scoperto in una miniera africana negli anni '80.
"Per gioiellieri e acquirenti, le dimensioni, il colore e la chiarezza di un diamante sono importanti e le inclusioni - quei punti neri che infastidiscono il gioielliere - sono un regalo per noi", ha affermato il mineralogista dell'UNLV Oliver Chauner, che ha guidato lo studio. “Penso che siamo rimasti molto sorpresi. Non ce lo aspettavamo".
Il diamante è emerso decenni fa in Botswana nella miniera di Orapa, la più grande miniera di diamanti del mondo per area.
Nel 1987, un commerciante di gemme ha venduto il diamante a un mineralogista del California Institute of Technology di Pasadena, e recentemente gli scienziati hanno messo le mani sul diamante e hanno utilizzato una nuova serie di strumenti scientifici per analizzarne la struttura interna.
Hanno scoperto un nuovo composto cristallino, che hanno chiamato "davemaite" in onore di Ho-kwang "Dave" Mao, un geofisico sperimentale che ha sviluppato molti dei metodi che gli scienziati usano oggi.
Davemaite è stato approvato come nuovo minerale naturale dalla Commissione per i nuovi minerali, la nomenclatura e la classificazione dell'Associazione mineralogica internazionale.
Gli scienziati ritengono che la davemaite abbia avuto origine tra 650 e 890 km sotto la superficie terrestre e la sua scoperta evidenzia solo uno dei due modi in cui gli scienziati scoprono i minerali ad alta pressione in natura: dalle profondità dell'interno della Terra o all'interno dei meteoriti.
2021-11-18 19:34:22
Autore: Vitalii Babkin