Gruppi di ricerca e startup in tutto il mondo stanno lavorando per trasformare la fusione nucleare da un concetto fantastico in un mezzo pratico e privo di emissioni di carbonio per generare elettricità praticamente infinita, e uno di questi gruppi ha appena compiuto un significativo passo avanti.
Helion Energy questa settimana ha iniziato la costruzione di una nuova struttura che fungerà da banco di prova cruciale per il proprio approccio alla fusione nucleare e spera di essere un passo fondamentale verso la prima centrale elettrica a fusione commercialmente valida.
Sia la complessità che le innumerevoli potenzialità della fusione nucleare ne fanno un problema che i ricercatori stanno affrontando da diverse angolazioni cercando di sfruttare il processo che avviene all'interno del Sole.
Ciò significa utilizzare calore e pressione intensi per provocare collisioni tra i singoli atomi, che si combinano in atomi più grandi, rilasciando enormi quantità di energia insieme a zero emissioni.
I reattori chiamati tokamak1 sono considerati il mezzo più adatto per replicare questo processo qui sulla Terra, ma si stanno esplorando altre possibilità, come la progettazione di uno stellarator rotante2.
Helion Energy implementa questa tecnologia con il proprio acceleratore al plasma brevettato, che utilizza il carburante deuterio3 ed elio-34 come punto di partenza.
All'interno del dispositivo Helion Energy, questo carburante viene riscaldato a temperature estreme, formando un plasma, che viene quindi trattenuto magneticamente in quella che l'azienda chiama una configurazione inversa di campo (FRC). Due FRC si formano alle estremità opposte dell'acceleratore e poi si scontrano tra loro al centro ad una velocità di 1,5 milioni di km/h utilizzando dei magneti.
Qui vengono ulteriormente compressi da potenti magneti e riscaldati a una temperatura di 100 milioni di °C, facendo fondere insieme deuterio ed elio-3 per formare un plasma in espansione che viene respinto da un campo magnetico per indurre una corrente che può essere raccolta come elettricità .
Dalla sua fondazione nel 2013, Helion Energy ha ottenuto diversi importanti risultati. Questi includono la dimostrazione della capacità di estrarre energia dal suo sistema con un'efficienza del 95%, lo sviluppo di un ciclo di produzione autosufficiente per il suo combustibile elio-3 e, più recentemente, il raggiungimento della temperatura del plasma richiesta di 100 milioni di °C nel suo sesto prototipo, chiamato Trenta.
Come tutti coloro che lavorano al problema della fusione nucleare, Helion Energy si sforza di raggiungere il punto di pareggio dell'energia per la fusione, in cui il suo sistema produce più energia di quella necessaria per funzionare. Questo sarà il compito chiave.
"In questa struttura, Helion si avvicinerà al suo obiettivo di rompere la barriera della fusione e avvicinare il mondo alla fine dell'era dei combustibili fossili", ha affermato David Curtley, fondatore e CEO di Helion Energy.
Fonte: Helion Energy
2021-07-28 14:43:35
Autore: Vitalii Babkin