Des groupes de recherche et des startups du monde entier s'efforcent de transformer la fusion nucléaire d'un concept fantastique en un moyen pratique et sans carbone de générer de l'électricité pratiquement sans fin, et l'un de ces groupes vient de faire un pas en avant significatif.
Helion Energy a commencé cette semaine la construction d'une nouvelle installation qui servira de terrain d'essai crucial pour sa propre approche de la fusion nucléaire et espère être une étape clé vers la première centrale à fusion commercialement viable.
La complexité et le potentiel innombrable de la fusion nucléaire en font un problème que les chercheurs abordent sous différents angles en essayant d'exploiter le processus qui se déroule à l'intérieur du Soleil.
Cela signifie utiliser une chaleur et une pression intenses pour provoquer des collisions entre des atomes individuels, qui se combinent en de plus gros, libérant d'énormes quantités d'énergie avec zéro émission.
Les réacteurs appelés tokamaks1 sont considérés comme le moyen le plus approprié pour reproduire ce processus ici sur Terre, mais d'autres possibilités sont explorées, comme la conception d'un stellarator rotatif2.
Helion Energy met en œuvre cette technologie avec son propre accélérateur de plasma breveté, qui utilise le deutérium3 et l'hélium-34 comme point de départ.
À l'intérieur du dispositif Helion Energy, ce carburant est chauffé à des températures extrêmes, formant un plasma, qui est ensuite maintenu magnétiquement dans ce que la société appelle une configuration à champ inversé (FRC). Deux FRC se forment aux extrémités opposées de l'accélérateur puis entrent en collision au centre à une vitesse de 1,5 million de km/h à l'aide d'aimants.
Ici, ils sont encore comprimés par de puissants aimants et chauffés à une température de 100 millions de ° C, provoquant la fusion du deutérium et de l'hélium-3 pour former un plasma en expansion qui est repoussé par un champ magnétique pour induire un courant qui peut être collecté sous forme d'électricité. .
Depuis sa création en 2013, Helion Energy a obtenu plusieurs résultats importants. Il s'agit notamment de démontrer la capacité d'extraire de l'énergie de son système avec un rendement de 95 %, de développer un cycle de production autonome pour son combustible hélium-3 et, plus récemment, d'atteindre la température de plasma requise de 100 millions de °C dans son sixième prototype, appelé Trente.
Comme tous ceux qui travaillent sur le problème de la fusion nucléaire, Helion Energy s'efforce d'atteindre le seuil de rentabilité énergétique pour la fusion, auquel son système produit plus d'énergie qu'il n'en faut pour fonctionner. Ce sera la tâche principale.
« Dans cette installation, Helion se rapprochera de son objectif de briser la barrière de la fusion et de rapprocher le monde de la fin de l'ère des combustibles fossiles », a déclaré David Curtley, fondateur et PDG de Helion Energy.
Source : Hélion Énergie
2021-07-28 14:43:35
Auteur: Vitalii Babkin