I risultati di un nuovo studio dell'Università di Liverpool forniscono ulteriori prove per il circa 200 milionesimo ciclo di forza del campo magnetico terrestre.
Gli scienziati hanno eseguito analisi paleomagnetiche termiche e a microonde di campioni di roccia da antiche colate laviche nella Scozia orientale per misurare la forza del campo geomagnetico in periodi di tempo chiave, con pochi o nessun dato affidabile preesistente. Lo studio ha anche analizzato l'affidabilità di tutte le misurazioni di campioni da 200 a 500 milioni di anni fa, raccolti negli ultimi ~ 80 anni.
Hanno scoperto che tra 332 e 416 milioni di anni fa, la forza del campo geomagnetico trattenuto in queste rocce era meno di un quarto di quella che è oggi, ed è simile a un periodo precedentemente identificato di bassa intensità del campo magnetico che ha avuto inizio circa 120 milioni anni fa. I ricercatori hanno chiamato questo periodo "Middle Paleozoic Dipole Low (MPDL)".
Lo studio supporta la teoria secondo cui la forza del campo magnetico terrestre è ciclica e si indebolisce ogni 200 milioni di anni, un'idea suggerita in un precedente studio del 2012. Tuttavia, all'epoca non erano disponibili dati affidabili sull'intensità del campo fino a 300 milioni di anni fa, quindi il nuovo studio colma un'importante lacuna temporale.
Il campo magnetico terrestre protegge il pianeta da enormi bagliori di micidiali radiazioni solari. Non è completamente stabile in forza e direzione, sia nel tempo che nello spazio, e ha la capacità di capovolgersi o cambiare completamente con conseguenze significative.
Decifrare i cambiamenti nella forza passata del campo geomagnetico è importante perché indica cambiamenti nei processi profondi della Terra nel corso di centinaia di milioni di anni e può fornire indizi su come potrebbe fluttuare, ribaltarsi o svolgersi in futuro.
Un campo debole è importante anche per la vita sul nostro pianeta. Uno studio recente ha scoperto che le estinzioni di massa del Devoniano-Carbonifero sono associate a livelli elevati di UV-B, più o meno allo stesso modo delle misurazioni del campo MPDL più deboli.
La paleomagnetista di Liverpool e autrice principale Louise Hawkins ha dichiarato: "Questa analisi magnetica completa dei flussi di lava di Strathmore e Kinghorn è stata la chiave per riempire il Super Chron pre-Kiman, un periodo in cui i poli geomagnetici sono stabili".
"Questo set di dati integra altri studi su cui abbiamo lavorato negli ultimi anni con i nostri colleghi di Mosca e Alberta".
“I nostri risultati, se visti insieme ai set di dati esistenti, confermano l'esistenza di circa 200 milioni di cicli dell'intensità del campo magnetico terrestre associato ai processi profondi della Terra. Poiché quasi tutte le nostre prove per i processi all'interno della Terra vengono costantemente distrutte dalla tettonica a zolle, conservare questo segnale per le profondità della Terra è estremamente prezioso in quanto uno dei pochi limiti che abbiamo. ”
L'articolo "Earth's Magnetic Field Strength: Evidence for a Dipole Minimum in the Middle Paleozoic" è pubblicato su Proceedings of the National Academy of Sciences.
2021-08-22 13:00:35
Autore: Vitalii Babkin