Gli scienziati si aspettavano da tempo di trovare acqua liquida su Marte, che darà speranza per la scoperta della vita biologica su questo pianeta. Il Polo Sud di Marte è considerata la regione più promettente da cercare, dove l'acqua in fase liquida può essere nascosta sotto il ghiaccio. La nuova elaborazione di vecchi dati ha mostrato che in tutti i modelli fisici dei processi geologici su Marte, la probabilità dell'esistenza di un lago sotterraneo è la più alta.
In un nuovo articolo su Nature Astronomy, un team internazionale di scienziati guidato da Neil Arnold dell'Università di Cambridge dimostra che al Polo Sud di Marte può esistere un lago subglaciale lungo fino a 30 km.
La prima prova della possibilità dell'esistenza di un lago subglaciale in questa regione, che è stata denominata Ultimi Scopuli per le sue numerose sporgenze, è stata ricevuta nel 2018 dall'orbiter Mars Express dell'Agenzia Spaziale Europea (ESA). Le scansioni GPR hanno mostrato che una certa area sotto la superficie di Marte riflette il segnale esattamente nello stesso modo come se ci fosse acqua liquida. Già quest'anno un altro gruppo di ricercatori ha mostrato che il segnale preso per riflessione dall'acqua non può essere considerato vero. Allo stesso modo, se elaborate dal radar, si comportano alcune rocce vulcaniche.
Ma questa regione è stata osservata non solo dal satellite europeo. In precedenza, le immagini dettagliate dell'area oggetto di studio sono state riprese dalla sonda Mars Global Surveyor della NASA. Secondo la sonda, la superficie dell'area sopra l'ipotetico lago sotterraneo su Marte ripete la natura della superficie del lago Vostok in Antartide. Come sulla Terra, il ghiaccio su Marte sopra il "lago" ha un carattere ondulato con alternanza di dislivelli. Le "onde" di ghiaccio sulla superficie si formano durante il movimento dell'acqua liquida sotto il ghiaccio, che crea una pressione irregolare dal basso sul ghiaccio. Almeno così è sulla Terra.
Sulla base di questi dati, gli scienziati hanno condotto una serie di nuove simulazioni della topografia dell'area di interesse, tenendo conto dell'introduzione di molte variabili, tra cui la simulazione dell'attrito nel sottosuolo, che può essere causato sia dal ghiaccio solido che dall'acqua ; diverse profondità del lago teorico sotterraneo; e la quantità di calore geotermico al di sotto della superficie marziana nella storia geologica recente. Indipendentemente dalla combinazione di variabili, in tutti i casi il modello spiegava i fenomeni osservati con la presenza di acqua nella fase liquida.
“La combinazione di nuovi dati topografici, risultati del nostro modello al computer e dati radar rende molto più probabile che su Marte esista oggi almeno una regione di acqua liquida subglaciale e che Marte debba ancora essere geotermicamente attivo per mantenere l'acqua sotto il ghiaccio tappo in acqua liquida. "condizione", ha detto Arnold in una dichiarazione che accompagna la pubblicazione dello studio.
2022-09-30 14:55:19
Autore: Vitalii Babkin