L'agricoltura lunare ha fatto un grande passo avanti: gli scienziati americani hanno riportato un esperimento riuscito nella coltivazione di piante su campioni di suolo lunare. Sebbene le colture commestibili siano ancora fuori questione, questa è una pietra miliare importante nel futuro di una base lunare sostenibile e di altri progetti fuori dalla Terra.
Poiché il suolo lunare è estremamente scarso sulla Terra, gli scienziati di solito ricorrono a vari trucchi, come cercare di far germinare i semi in "simulazioni" del suolo lunare su campioni prelevati dal deserto dell'Arizona. Nel 2019 gli scienziati cinesi sono riusciti a far germinare i semi direttamente in campioni di suolo lunare nelle viscere di una sonda sulla superficie della Luna, ma i campioni non sono durati nemmeno un giorno.
La svolta è stata raggiunta dagli scienziati Anne-Lisa Paul e Rob Ferl dell'Università della Florida, che hanno trascorso 11 anni a sperimentare con il suolo lunare: la regolite. È stato raccolto durante le missioni Apollo 11, 12 e 17. Sebbene i campioni siano di grande importanza storica, gli scienziati sono riusciti a "prendere in prestito" 12 g di materiale dalla NASA per coltivare un microgiardino.
Usando "vasi" delle dimensioni di un ditale, gli scienziati hanno posizionato un grammo di terreno lunare in ciascuno, inumidindoli con soluzioni nutritive e piantando i semi dell'Arabidopsis. Parallelamente, gli scienziati hanno piantato semi simili nel suolo lunare "simulato" da materiali terrestri, nonché nel suolo degli ambienti più estremi della Terra. Le piante crescevano su quasi tutti i campioni di suolo lunare.
Tuttavia, l'esperimento non è andato particolarmente liscio. Si è scoperto che le piante si sono formate sul suolo lunare più lentamente rispetto ad altri campioni e, in diversi modi, hanno dimostrato gli effetti caratteristici dell'esposizione alle piante di sali, metalli e specie reattive dell'ossigeno. Gli scienziati hanno concluso che il suolo lunare può essere una fonte di "stress" per le piante, quindi ora resta da trovare i mezzi per sopprimere la risposta allo stress a un livello in cui le piante possono crescere sul suolo lunare senza compromettere il proprio benessere. È anche noto che le piante coltivate su suolo lunare sono esposte agli effetti più intensi delle radiazioni cosmiche, le cosiddette. vento cosmico, ha mostrato i peggiori indicatori di "salute".
2022-05-13 10:16:42
Autore: Vitalii Babkin