月の農業は大きな前進を遂げました-アメリカの科学者は月の土壌のサンプルで植物を育てる実験の成功を報告しました。食用作物はまだ問題外ですが、これは持続可能な月面基地やその他の地球外プロジェクトの将来における重要なマイルストーンです。

月の土壌は地球上で非常に少ないため、科学者は通常、アリゾナの砂漠から採取したサンプルの月の土壌の「シミュレーション」で種子を発芽させようとするなど、さまざまなトリックに頼ります。 2019年、中国の科学者たちは月面のプローブの腸にある月の土壌のサンプルで直接種子を発芽させましたが、サンプルは1日も持続しませんでした。

ブレークスルーは、フロリダ大学の科学者アン・リサ・ポールとロブ・フェルによって達成されました。彼らは、月の土壌であるレゴリスの実験に11年を費やしました。これは、アポロ11号、12号、17号のミッションで収集されました。サンプルは歴史的に非常に重要ですが、科学者はNASAから12 gの材料を「借りて」、マイクロガーデンを成長させることができました。

科学者たちは、指ぬきほどの大きさの「鉢」を使って、それぞれに1グラムの月の土を置き、養液で湿らせ、シロイヌナズナの種を植えました。並行して、科学者たちは、地球の最も極端な環境からの土壌だけでなく、陸生物質からの「シミュレートされた」月の土壌にも同様の種子を植えました。植物は月の土のほとんどすべてのサンプルで育ちました。

しかし、実験は特にスムーズに進みませんでした。植物は他のサンプルよりもゆっくりと月の土壌に形成され、多くの点で、塩、金属、および活性酸素種の植物への曝露に特徴的な効果を示したことが判明しました。科学者たちは、月の土壌が植物の「ストレス」の原因になる可能性があると結論付けました。そのため、植物が自分の健康を損なうことなく月の土壌で成長できるレベルまでストレス応答を抑制する手段を見つけることは今も残っています。月の土壌で育つ植物は、宇宙線のより強い影響にさらされることも知られています。宇宙風は、「健康」の最悪の指標を示しました。