Gli astronomi che utilizzano lo strumento X-SHOOTER al Very Large Telescope (VLT) dell'ESO hanno rilevato la luce di un lampo di raggi gamma con uno spostamento verso il rosso di 6,312, il che significa che la luce dell'esplosione è partita oltre 12,8 miliardi di anni fa. Si tratta di un fenomeno raro che, grazie all'estrema luminosità di tali sorgenti, apre una finestra sull'universo nascente, altrimenti difficile da osservare.
I lampi di raggi gamma (GRB) sono le esplosioni più luminose conosciute nell'Universo.
Questi eventi durano da secondi a minuti e si verificano durante la formazione di un buco nero che accompagna l'emissione di una supernova o una collisione di stelle di neutroni.
Il fascio stretto di un'intensa radiazione gamma-ray burst può essere visto solo quando il getto è puntato sulla Terra, ma un tale evento può essere osservato in tutta l'ampiezza dell'universo.
Nel settembre 2021, il Neil Gehrels Swift Observatory ha rilevato un lampo di raggi gamma molto energico, soprannominato GRB 210905A.
L'astronomo dell'INAF Andrea Rossi e colleghi hanno poi osservato le conseguenze dell'esplosione con numerosi telescopi in tutto il mondo, inclusi molti degli strumenti VLT dell'ESO e i telescopi robotici REM e GROND situati all'Osservatorio di La Silla dell'ESO.
Oltre a scattare immagini con X-SHOOTER, gli scienziati hanno utilizzato questo strumento anche per acquisire spettri.
Questa è stata la chiave per scoprire che l'esplosione ha avuto origine da una galassia estremamente distante, quando l'universo aveva solo il 6% della sua età attuale, rendendo questa esplosione uno dei GBR più distanti mai scoperti.
Tuttavia, l'origine dei lampi di raggi gamma rimane un mistero, dicono gli astronomi.
Questo particolare lampo di raggi gamma emetteva così tanta energia che probabilmente era alimentato da materiale che cadeva in un buco nero o (meno probabile) su una magnetar, una stella di neutroni con un campo magnetico molto forte.
Con il prossimo ESO Extremely Large Telescope, le proprietà di queste esplosioni e dei loro precursori possono essere studiate in modo più dettagliato, oltre a rivelarne le origini sfuggenti.
I risultati dello studio sono stati pubblicati sulla rivista Astronomy & Astrophysics.
2022-10-05 20:14:13
Autore: Vitalii Babkin