Quando le popolazioni di Homo sapiens arrivarono per la prima volta nell'Asia settentrionale e cosa accadde quando incontrarono Denisoviani o Neanderthal che vivevano lì? Un nuovo studio condotto da un team internazionale di scienziati apre una finestra sugli stili di vita dei cacciatori-raccoglitori di 40.000 anni fa. Gli scavi archeologici nel sito di Xiamabei nel bacino del fiume Nihewan, nel nord della Cina, hanno rivelato la presenza di comportamenti innovativi e strumenti unici.
La scoperta di una nuova cultura suggerisce processi di innovazione e diversità culturale in atto nell'Asia orientale durante un periodo di ibridazione genetica e culturale.
Sebbene ricerche precedenti abbiano stabilito che l'Homo sapiens sia arrivato nell'Asia settentrionale circa 40.000 anni fa, molto sulla vita e l'adattamento culturale di questi antichi popoli, nonché sulla loro possibile interazione con gruppi arcaici, rimane sconosciuto.
Alla ricerca di risposte, il bacino del Nihewan nel nord della Cina, con i suoi numerosi siti archeologici che vanno da 2 milioni a 10.000 anni fa, offre una delle migliori opportunità per comprendere l'evoluzione del comportamento culturale nel nord-est asiatico.
Un articolo pubblicato sulla rivista Nature descrive una cultura unica di 40.000 anni a Xiamabei nel bacino del Nihewan.
Con le prime prove conosciute della lavorazione dell'ocra dell'Asia orientale e una gamma di vari strumenti di pietra simili a lame, Shamabei contiene espressioni e caratteristiche culturali uniche o estremamente rare nell'Asia nord-orientale.
Attraverso la collaborazione con un team internazionale di scienziati, l'analisi dei reperti offre nuovi importanti spunti sulle innovazioni culturali durante l'espansione delle popolazioni di Homo sapiens.
La capacità degli ominidi di vivere alle latitudini settentrionali, con condizioni fredde e altamente stagionali, era probabilmente dovuta all'evoluzione della cultura sotto forma di adattamenti economici, sociali e simbolici, afferma la dott.ssa Shixia Yang, ricercatrice dell'Accademia cinese delle scienze . I reperti di Xiamabei ci aiutano a comprendere questi adattamenti e il loro potenziale ruolo nella migrazione umana.
Un'importante caratteristica culturale trovata a Xiamabei è l'uso estensivo dell'ocra, come dimostrano i manufatti utilizzati per elaborare grandi quantità di materiale.
I manufatti includono pezzi di ocra con composizioni minerali variabili e una lastra di calcare allungata con chiazze appiattite di ocra, il tutto sulla superficie di un sedimento di colore rosso. Un'analisi condotta dai ricercatori dell'Università di Bordeaux guidati dal professor Francesco d'Errico indica che vari tipi di ocra venivano portati a Xiamabey e lavorati mediante macinazione e macinazione per ottenere polveri di diversi colori e consistenza, il cui utilizzo macchiava il pavimento dell'abitazione. La produzione di ocra a Xiamabei rappresenta il primo esempio conosciuto di questa pratica nell'Asia orientale.
Gli strumenti di pietra a Xiamabei rappresentano un nuovo adattamento culturale per la Cina settentrionale 40.000 anni fa. Poiché si sa poco sulla produzione di utensili in pietra nell'Asia orientale fino a quando le microlame non sono diventate la tecnologia dominante circa 29.000 anni fa, i reperti Xiamabei forniscono informazioni importanti sulla produzione di utensili durante un periodo di transizione chiave.
Gli strumenti di pietra a forma di lama di Xiamabei erano unici nella regione, con la stragrande maggioranza degli strumenti miniaturizzati, con più della metà che misurava meno di 20 millimetri. Sette strumenti di pietra hanno mostrato chiari segni di essere stati maneggiati e l'analisi funzionale e dei resti mostra che gli strumenti erano usati per perforare, raschiare la pelle, piallatura di materiale vegetale e taglio di tessuti molli di animali.
Gli abitanti dell'insediamento realizzavano utensili manuali e polivalenti, a dimostrazione di un complesso sistema tecnico per la trasformazione delle materie prime non reperibile negli insediamenti più antichi o leggermente più giovani.
Storia complessa dell'innovazione:
I registri dell'Asia orientale mostrano che circa 40.000 anni fa gli esseri umani arrivarono nella regione con vari adattamenti. Sebbene a Xiamabei non siano stati trovati resti di ominidi, la presenza di fossili umani moderni nell'attuale sito di Tianyuandong e siti leggermente più giovani a Salkhit e nella grotta Zhoukoudian superiore suggeriscono che i visitatori di Xiamabei fossero Homo sapiens.
La diversa tecnologia della pietra e la presenza di alcune innovazioni come strumenti maneggiati e lavori di ocra, ma non altre innovazioni come strumenti o ornamenti formali in osso, possono riflettere un primo tentativo di colonizzazione da parte degli esseri umani moderni.
Questo periodo di colonizzazione potrebbe aver incluso lo scambio genetico e culturale con gruppi arcaici come i Denisoviani prima di essere infine sostituito da ondate successive di Homo sapiens utilizzando la tecnologia delle microlame.
Data la natura unica di Shamabei, gli autori del nuovo articolo sostengono che la documentazione archeologica non si adatta all'idea di una continua innovazione culturale o di un insieme completo di adattamenti che permisero ai primi esseri umani di diffondersi oltre l'Africa e in tutto il mondo.
Invece, gli autori sostengono che dovremmo aspettarci di scoprire un mosaico di modelli di innovazione, con la diffusione di innovazioni precedenti, la persistenza delle tradizioni locali e l'invenzione locale di nuove pratiche che si verificano in una fase di transizione.
I nostri risultati mostrano che gli attuali scenari evolutivi sono troppo semplici, afferma il professor Michael Petraglia del Max Planck Institute di Jena, e che gli esseri umani moderni e la nostra cultura sono emersi da ripetuti ma diversi episodi di scambio genetico e sociale su vaste aree geografiche piuttosto che come un singolo , onda in rapida diffusione in tutta l'Asia.
Lo studio è stato pubblicato sulla rivista Nature.
2022-03-06 18:17:45
Autore: Vitalii Babkin