Quand les populations d'Homo sapiens sont-elles arrivées pour la première fois en Asie du Nord, et que s'est-il passé lorsqu'elles ont rencontré des Dénisoviens ou des Néandertaliens qui y vivaient ? Une nouvelle étude menée par une équipe internationale de scientifiques ouvre une fenêtre sur les modes de vie des chasseurs-cueilleurs il y a 40 000 ans. Des fouilles archéologiques sur le site de Xiamabei dans le bassin de la rivière Nihewan au nord de la Chine ont révélé la présence de comportements innovants et d'outils uniques.
La découverte d'une nouvelle culture suggère des processus d'innovation et de diversité culturelle qui se déroulent en Asie de l'Est pendant une période d'hybridation génétique et culturelle.
Bien que des recherches antérieures aient établi que l'Homo sapiens est arrivé en Asie du Nord il y a environ 40 000 ans, une grande partie de la vie et de l'adaptation culturelle de ces peuples anciens, ainsi que leur éventuelle interaction avec des groupes archaïques, restent inconnues.
À la recherche de réponses, le bassin de Nihewan dans le nord de la Chine, avec ses nombreux sites archéologiques datant de 2 millions à 10 000 ans, offre l'une des meilleures opportunités pour comprendre l'évolution du comportement culturel en Asie du Nord-Est.
Un article publié dans la revue Nature décrit une culture unique vieille de 40 000 ans à Xiamabei dans le bassin de Nihewan.
Avec les premières preuves connues du travail de l'ocre en Asie de l'Est et une gamme de divers outils en pierre en forme de lame, Shamabei contient des expressions et des caractéristiques culturelles uniques ou extrêmement rares en Asie du Nord-Est.
Grâce à la collaboration avec une équipe internationale de scientifiques, l'analyse des découvertes offre de nouvelles perspectives importantes sur les innovations culturelles lors de l'expansion des populations d'Homo sapiens.
La capacité des hominidés à vivre dans des latitudes nordiques, avec des conditions froides et très saisonnières, était probablement due à l'évolution de la culture sous la forme d'adaptations économiques, sociales et symboliques, explique le Dr Shixia Yang, chercheur à l'Académie chinoise des sciences. . Les découvertes à Xiamabei nous aident à comprendre ces adaptations et leur rôle potentiel dans la migration humaine.
Une caractéristique culturelle importante trouvée à Xiamabei est l'utilisation intensive de l'ocre, comme en témoignent les artefacts utilisés pour traiter de grandes quantités de matériaux.
Les artefacts comprennent des morceaux d'ocre avec des compositions minérales variables et une dalle de calcaire allongée avec des taches d'ocre aplaties, le tout à la surface d'un sédiment de couleur rouge. Une analyse menée par des chercheurs de l'Université de Bordeaux dirigés par le professeur Francesco d'Errico indique que divers types d'ocre ont été apportés à Xiamabey et traités par broyage et broyage pour obtenir des poudres de couleurs et de consistance différentes, dont l'utilisation teintait le sol. de l'habitation. La production d'ocre à Xiamabei représente le premier exemple connu de cette pratique en Asie de l'Est.
Les outils en pierre de Xiamabei représentent une nouvelle adaptation culturelle pour le nord de la Chine il y a 40 000 ans. Comme on sait peu de choses sur la production d'outils en pierre en Asie de l'Est jusqu'à ce que les microlames deviennent la technologie dominante il y a environ 29 000 ans, les découvertes de Xiamabei fournissent des informations importantes sur la production d'outils pendant une période de transition clé.
Les outils en pierre en forme de lame de Xiamabei étaient uniques à la région, la grande majorité des outils étant miniaturisés, plus de la moitié mesurant moins de 20 millimètres. Sept outils en pierre ont montré des signes clairs d'avoir été utilisés, et l'analyse fonctionnelle et des restes montre que les outils ont été utilisés pour percer, gratter la peau, raboter le matériel végétal et couper les tissus mous des animaux.
Les habitants de la colonie fabriquaient des outils manuels et polyvalents, démontrant un système technique complexe de transformation des matières premières que l'on ne trouve pas dans les colonies plus anciennes ou légèrement plus jeunes.
Histoire complexe de l'innovation :
Les archives d'Asie de l'Est montrent qu'il y a environ 40 000 ans, les humains sont venus dans la région avec diverses adaptations. Bien qu'aucun reste d'hominidé n'ait été trouvé à Xiamabei, la présence de fossiles humains modernes sur le site actuel de Tianyuandong et des sites légèrement plus jeunes à Salkhit et dans la grotte supérieure de Zhoukoudian suggèrent que les visiteurs de Xiamabei étaient des Homo sapiens.
La diversité de la technologie de la pierre et la présence de certaines innovations telles que les outils manipulés et le travail de l'ocre, mais pas d'autres innovations telles que les outils formels en os ou les ornements, peuvent refléter une première tentative de colonisation par l'homme moderne.
Cette période de colonisation peut avoir inclus des échanges génétiques et culturels avec des groupes archaïques tels que les Dénisoviens avant d'être finalement remplacée par des vagues ultérieures d'Homo sapiens utilisant la technologie des microlames.
Compte tenu de la nature unique de Shamabei, les auteurs du nouvel article soutiennent que les archives archéologiques ne correspondent pas à l'idée d'une innovation culturelle continue ou d'un ensemble complet d'adaptations qui ont permis aux premiers humains de se répandre au-delà de l'Afrique et dans le monde.
Au lieu de cela, les auteurs soutiennent que nous devrions nous attendre à découvrir une mosaïque de modèles d'innovation, avec la diffusion d'innovations antérieures, la persistance de traditions locales et l'invention locale de nouvelles pratiques se produisant dans une phase de transition.
Nos résultats montrent que les scénarios évolutifs actuels sont trop simples, déclare le professeur Michael Petraglia de l'Institut Max Planck d'Iéna, et que les humains modernes et notre culture ont émergé d'épisodes répétés mais différents d'échanges génétiques et sociaux sur de vastes zones géographiques plutôt que comme un seul , vague se propageant rapidement à travers l'Asie.
L'étude a été publiée dans la revue Nature.
2022-03-06 18:17:45
Auteur: Vitalii Babkin