Gli scienziati hanno scoperto almeno due nuovi minerali all'interno di uno dei più grandi meteoriti mai trovati. I minerali a base di ferro non sono mai stati trovati in natura e possono indicare processi geologici sconosciuti e nuovi usi dei materiali.
Due nuovi minerali sono stati scoperti in un meteorite trovato a El Ali, in Somalia. Questa grande roccia pesa ben oltre 15 tonnellate, posizionandola tra i dieci più grandi meteoriti sulla Terra. Il nome ufficiale del meteorite è El Ali.
Sebbene gli scienziati l'abbiano scoperta solo nel 2020, secondo la gente del posto hanno conosciuto la pietra per oltre 5-7 generazioni e l'hanno immortalata nel folklore, nelle canzoni, nella danza e nella poesia della Saarland. La pietra era conosciuta con il nome di tramonto o crepuscolo.
Un piccolo frammento di meteorite del peso di 70 grammi è stato inviato agli scienziati dell'Università di Alberta per classificare i minerali che lo compongono. E il primo giorno di analisi, il team ha scoperto due minerali completamente nuovi nel campione.
Il primo è stato chiamato elaliite dopo la città vicino alla quale è stato trovato il meteorite, mentre il secondo è stato chiamato elkinstantonite dopo Lindy Elkins-Tanton, scienziato planetario e investigatore principale della missione psiche della NASA. Entrambi i minerali sono costituiti da ferro, polonio e ossigeno.
La rapida identificazione dei nuovi minerali è avvenuta perché erano già stati ottenuti sinteticamente in laboratorio negli anni ' 80.
La loro composizione e struttura cristallina possono essere rapidamente confrontati con i dati esistenti piuttosto che classificati da zero. E mentre potresti obiettare che questo non li rende nuovi minerali, ufficialmente non possono essere classificati come minerali fino a quando non vengono scoperti in natura.
Gli scienziati affermano che elaliite ed elkinstantonite potrebbero indicare nuovi processi geologici e chimici e, infine, aprire nuove applicazioni dei materiali.
Ogni volta che trovi un nuovo minerale, significa che le condizioni geologiche effettive, la composizione chimica della roccia era diversa da quella trovata in precedenza, ha affermato Chris Hurd, curatore della collezione di meteoriti Dell'Università di Alberta.
Questo è ciò che lo rende eccitante: in questo particolare meteorite, hai due minerali ufficialmente descritti che sono nuovi per la scienza. Ogni volta che emerge un nuovo materiale noto, anche gli scienziati dei materiali mostrano interesse a causa del potenziale utilizzo in un'ampia varietà di aree della società.
I ricercatori continuano a studiare i minerali per determinare cosa possono dirci sulle condizioni del meteorite quando si è formato.
2022-12-01 05:19:02
Autore: Vitalii Babkin
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