Os cientistas descobriram pelo menos dois novos minerais dentro de um dos maiores meteoritos já encontrados. Minerais à base de ferro nunca foram encontrados na natureza e podem indicar processos geológicos desconhecidos e novos usos de materiais.
Dois novos minerais foram encontrados em um meteorito encontrado em El Ali, na Somália. Esta grande rocha pesa mais de 15 toneladas, o que a coloca entre os dez maiores meteoritos da Terra. O nome oficial do meteorito é El Ali.
Embora os cientistas só tenham descoberto a pedra em 2020, os moradores dizem que a conheciam há mais de 5 a 7 gerações e a imortalizaram no folclore, canções, danças e poemas do Saarland. A pedra era conhecida como o anoitecer ou Crepúsculo.
Um pequeno fragmento de meteorito pesando 70 gramas foi enviado a cientistas da Universidade de Alberta para classificar os minerais que o compõem. No primeiro dia de análise, a equipe encontrou dois minerais completamente novos na amostra.
O primeiro foi chamado de elaliita em homenagem à cidade perto da qual o meteorito foi encontrado, e o segundo foi chamado de elkintonita em homenagem a Lindy Elkins-Tanton, planetóloga e pesquisadora-chefe da missão Psyche da NASA. Ambos os minerais são compostos de ferro, polônio e oxigênio.
A rápida identificação de novos minerais ocorreu porque eles já haviam sido produzidos sinteticamente em laboratório na década de 1980.
Sua composição e estrutura cristalina podem ser rapidamente mapeadas para dados existentes, em vez de serem classificadas do zero. E embora você possa argumentar que isso não os torna novos minerais, eles não podem ser oficialmente classificados como minerais até serem encontrados na natureza.
Os cientistas dizem que a elaliita e a elkintonita podem apontar para novos processos geológicos e químicos e, eventualmente, abrir novas aplicações de materiais.
"Sempre que você encontra um novo mineral, isso significa que as condições geológicas reais, a composição química da Rocha, eram diferentes do que foi encontrado anteriormente", disse Chris Heard, curador da coleção de meteoritos da Universidade de Alberta.
Aqui está o que torna isso emocionante: neste meteorito em particular, você tem dois minerais oficialmente descritos que são novos para a ciência. Sempre que um novo material conhecido aparece, os cientistas de materiais também se interessam por seu potencial uso em uma ampla variedade de áreas da sociedade.
Os pesquisadores continuam a estudar os minerais para determinar o que eles podem nos dizer sobre as condições do meteorito quando ele se formou.
2022-12-01 05:19:02
Autor: Vitalii Babkin
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