La società aerospaziale commerciale Astrobotic ha presentato un Peregrine Lunar Lander quasi operativo progettato per fornire carichi utili sulla superficie lunare per la NASA e altri clienti, comprese le società commerciali. Sebbene il modulo non sia ancora completamente pronto, il lancio dovrebbe avvenire entro la fine di quest'anno.
Il Peregrine ha le dimensioni di un grande frigorifero industriale, alto circa 2 metri, cinque motori principali lo aiuteranno a manovrare nello spazio e ad effettuare un morbido atterraggio sulla superficie lunare.
Astrobotic, con sede a Pittsburgh, è diventata una delle due società private in lizza per essere le prime a inviare un lander commerciale sulla luna nell'ambito del programma CLPS. Il modello israeliano SpaceIL ha fatto un tentativo simile e si è schiantato nel 2019. Oggi, il principale concorrente di Astrobotic è Intuitive Machines, con sede a Houston, che sta sviluppando il proprio modello Nova-C. Entrambe le società hanno stipulato contratti multimilionari con la NASA: si ritiene che ciò promuoverà una sana concorrenza. Questa è solo una piccola parte del programma Artemis della NASA, all'interno del quale è prevista la ripresa dei voli con equipaggio verso il satellite terrestre.
Sebbene il progetto di base sia già stato dimostrato, manca ancora di molti elementi critici, dai pannelli solari ai motori. La compagnia non ha annunciato il costo di Peregrine o quanto pagheranno i clienti che desiderano inviare il loro carico sulla luna. È noto che il modulo consegnerà 24 diversi carichi sulla Luna, poco meno della metà dei quali saranno strumenti scientifici della NASA, e il resto apparterrà a clienti commerciali. L'atterraggio è previsto nell'area del Lacus Mortis, il cosiddetto. "Laghi della morte"
Allo stesso tempo, il tempo della missione è ancora in discussione. Sebbene Astrobotic speri che il modulo sia il primo ad andare sulla Luna utilizzando il razzo Vulcano, sviluppato dalla United Launch Alliance (ULA) dal 2014, il lancio del razzo è stato ripetutamente ritardato, così come la premiere di BE di Blue Origin -4 motore destinato ad esso. Secondo gli ultimi dati, il Vulcan dovrebbe essere pronto nel quarto trimestre di quest'anno e i motori BE-4 entro la metà dell'anno.
I concorrenti di Intuitive Machines hanno un importante vantaggio: quest'anno è previsto anche il contratto per il lancio di Nova-C sul collaudato razzo SpaceX Falcon 9, sebbene il produttore del modulo non abbia ancora annunciato la data esatta. Astrobotic, tuttavia, sottolinea che, a differenza dei concorrenti, le loro apparecchiature funzionano con un collaudato carburante idrazina, mentre Nova-C utilizzerà un sistema di propulsione criogenico sperimentale.
Nel 2020, Astrobotic ha collaborato con la NASA per sviluppare il CubeRover, che dovrebbe prendere parte a diverse missioni lunari.
2022-04-21 10:26:46
Autore: Vitalii Babkin