La société aérospatiale commerciale Astrobotic a dévoilé un Peregrine Lunar Lander quasi opérationnel conçu pour livrer des charges utiles à la surface lunaire pour la NASA et d'autres clients, y compris des sociétés commerciales. Bien que le module ne soit pas encore complètement prêt, le lancement devrait avoir lieu avant la fin de cette année.
Le Peregrine a à peu près la taille d'un grand réfrigérateur industriel, environ 2 mètres de haut. Cinq moteurs principaux l'aideront à manœuvrer dans l'espace et à effectuer un atterrissage en douceur sur la surface lunaire.
Astrobotic, basée à Pittsburgh, est devenue l'une des deux sociétés privées en lice pour être la première à envoyer un atterrisseur commercial sur la Lune dans le cadre du programme CLPS. Le modèle israélien SpaceIL a fait une tentative similaire et s'est écrasé en 2019. Aujourd'hui, le principal concurrent d'Astrobotic est Intuitive Machines, basé à Houston, qui développe son propre modèle Nova-C. Les deux sociétés ont conclu des contrats de plusieurs millions de dollars avec la NASA - on pense que cela favorisera une saine concurrence. Il ne s'agit que d'une petite partie du programme Artemis de la NASA, dans le cadre duquel il est prévu de reprendre les vols habités vers le satellite de la Terre.
Bien que la conception de base ait déjà été démontrée, il manque encore de nombreux éléments critiques - des panneaux solaires aux moteurs. La société n'a pas annoncé le coût de Peregrine ni combien paieront les clients souhaitant envoyer leur cargaison sur la lune. On sait que le module livrera 24 cargaisons différentes sur la Lune, dont un peu moins de la moitié seront des instruments scientifiques de la NASA, et le reste appartiendra à des clients commerciaux. L'atterrissage est prévu dans la zone de Lacus Mortis - la soi-disant. "Lacs de la mort"
Dans le même temps, l'heure de la mission est toujours en question. Bien qu'Astrobotic espère que le module sera le premier à se rendre sur la Lune à l'aide de la fusée Vulcan, développée par United Launch Alliance (ULA) depuis 2014, le lancement de la fusée a été retardé à plusieurs reprises, ainsi que la première de BE de Blue Origin. -4 moteur qui lui est destiné. Selon les dernières données, le Vulcan devrait être prêt au quatrième trimestre de cette année et les moteurs BE-4 au milieu de l'année.
Les concurrents d'Intuitive Machines ont un avantage important - le contrat de lancement de Nova-C sur la fusée éprouvée SpaceX Falcon 9 est également prévu pour cette année, bien que le fabricant du module n'ait pas encore annoncé la date exacte. Astrobotic, cependant, souligne que, contrairement à ses concurrents, leurs équipements fonctionnent avec du carburant hydrazine éprouvé, tandis que Nova-C utilisera un système de propulsion cryogénique expérimental.
En 2020, Astrobotic s'est associé à la NASA pour développer le CubeRover, qui devrait participer à plusieurs missions lunaires.
2022-04-21 10:26:46
Auteur: Vitalii Babkin