Das amerikanische Startup Orbit Fab entwickelt Weltraumtankstellen und Shuttle-Tanker für Satelliten, deren Zahl im Erdorbit stetig wächst. Gestern gab das Unternehmen seine Absicht bekannt, Dienstleistungen für die Betankung von Satelliten im geostationären Orbit mit Hydrazin anzubieten. Der Ausgabepreis beträgt 20 Millionen US-Dollar pro 100 kg Kraftstoff.
Die Absicht des Unternehmens, die erste Tankstelle im Orbit zu eröffnen, war vor vier Jahren bekannt, als das Startup die ersten großen Investoren anzog und die Unterstützung der NASA Space Agency gewann. 2019 führten die Entwickler die erste Testbetankung auf der ISS durch – damals wurde statt Treibstoff Wasser verwendet, das aus einem Tanker in einen kleinen Cubesat-Satelliten geschüttet wurde. Und jetzt gab Orbit Fab erstmals die geschätzten Preise für potenzielle Kunden bekannt.
„Auf dem Markt gab es keine Gewissheit darüber, wie viel eine Nachfüllung kosten könnte, und wir hoffen, dass unsere Ankündigung dies ändern wird“, sagte Adam Harris, Vizepräsident des Unternehmens.
Die Tankstelle wird von Satelliten im geostationären Orbit bedient und abseits des aktiven Gürtels, 300 km höher, in der Nähe des „Friedhofs“ der ausgefallenen Geräte liegen. Zusätzlich zu der Station entwickelt Orbit Fab ein Shuttle, das Treibstoff zu Satelliten liefern kann, die mit einem Betankungsanschluss für das RAFTI-System ausgestattet sind, das das Unternehmen entwickelt hat, schreibt Space News.
Die meisten modernen Satelliten haben jedoch keine RAFTI-Schnittstelle. Daher wird das Unternehmen mit Wartungsfahrzeugen von Herstellern wie Astroscale oder Northrop Grumman arbeiten. Wenn in Zukunft alle Satelliten einen Hafen zum Auftanken erhalten, kann Orbit Fab sie direkt mit Treibstoff befüllen.
Als erster Treibstofftyp wurde Hydrazin gewählt, das sowohl in privaten als auch in staatlichen Satelliten weit verbreitet ist. In Zukunft werden jedoch weitere Optionen für chemische und sogar elektrische Antriebssysteme im Sortiment erscheinen.
Das Design der Station ist laut Harris „praktisch abgeschlossen“, jetzt ist das Unternehmen aktiv an der Gestaltung des Shuttles beteiligt.
Ende letzten Monats hat das Privatunternehmen Rocket Lab einen Satelliten in die Umlaufbahn gebracht, der auf den Mond zusteuert. Die Sonde wird Studien durchführen, die zeigen werden, ob die Mondumlaufbahn stabil genug ist, um die permanente Lunar Gateway-Station der NASA zu beherbergen.
2022-09-01 14:30:33
Autor: Vitalii Babkin