Der X-ray Polarimetry Imaging Investigator (IXPE), eine internationale Zusammenarbeit zwischen der NASA und der italienischen Weltraumbehörde (ASI), machte ein Bild von Cassiopeia A, dem jüngsten bekannten Supernova-Überrest in unserer Milchstraße.
IXPE ist die erste Mission der NASA zur Messung der Polarisation von Röntgenstrahlen von den extremsten und mysteriösesten Objekten im Universum: Supernova-Überreste, supermassive Schwarze Löcher und Dutzende anderer hochenergetischer Objekte.
Das Observatorium wurde am 9. Dezember 2021 mit einer SpaceX Falcon 9-Rakete vom Kennedy Space Center der NASA in Florida gestartet.
Jetzt dreht sich das Observatorium in einer Höhe von 600 km über dem Erdäquator, und alle seine Instrumente funktionieren einwandfrei.
IXPE baut auf und ergänzt die wissenschaftlichen Erkenntnisse anderer Teleskope, einschließlich des Chandra-Röntgenobservatoriums.
Es ist mit drei modernen Weltraumteleskopen mit besonders empfindlichen Detektoren ausgestattet.
Die Schlüsselmessung, die Astrophysiker mit dem Observatorium durchführen werden, heißt Polarisation. Auf diese Weise kann man sehen, wie sich Röntgenlicht auf seiner Reise durch den Weltraum ausrichtet. Die Polarisation des Lichts gibt Hinweise auf das Medium, aus dem das Licht stammt.
Die IXPE-Instrumente werden auch die Energie, die Ankunftszeit und die Himmelsposition von Röntgenstrahlen aus kosmischen Quellen messen.
IXPE stellt eine weitere herausragende Innovation dar, sagte Dr. Thomas Zurbuchen, Associate Administrator, Science Mission Directorate im NASA-Hauptquartier. Zusammen mit unseren Partnern in Italien und auf der ganzen Welt haben wir unsere Flotte um ein neues Weltraumobservatorium erweitert, das unser Verständnis des Universums für die kommenden Jahre bestimmen wird.
Am 11. Januar 2022 richtete IXPE seine Röntgenteleskope auf Cassiopeia A, den Überrest einer Supernova, die vor über 11.000 Jahren explodierte.
Die Schockwellen der Explosion verschlangen das umgebende Gas, erhitzten es auf hohe Temperaturen und beschleunigten Partikel der kosmischen Strahlung, wodurch eine Wolke entstand, die in Röntgenstrahlen leuchtete.
Andere Teleskope haben Cassiopeia A bereits untersucht, aber IXPE wird es Wissenschaftlern ermöglichen, es auf neue Weise zu erforschen.
Das IXPE-Bild von Cassiopeia A ist so historisch wie Chandras Bild des gleichen Supernova-Überrests, sagte IXPE-Hauptforscher Martin Weiskopf vom Marshall Space Flight Center.
Dies zeigt das Potenzial von IXPE, neue, bisher ungesehene Informationen über Cassiopeia A zu liefern, die derzeit analysiert werden.
Mit Polarisationsdaten von Cassiopeia A wird IXPE es Astrophysikern erstmals ermöglichen zu sehen, wie sich der Polarisationsgrad in einem Supernova-Überrest mit einem Durchmesser von etwa 10 Lichtjahren ändert.
Zukünftige Polarisationsbilder von IXPE sollten die Mechanismen hinter diesem berühmten Weltraumbeschleuniger enthüllen, sagte IXPE-Mitforscher Roger Romani von der Stanford University.
Um einige dieser Details auszufüllen, haben wir eine Möglichkeit entwickelt, IXPE-Messungen mithilfe von maschinellen Lerntechniken noch genauer zu machen. Wir sind gespannt, was wir durch die Analyse aller Daten finden.
2022-02-16 10:56:56
Autor: Vitalii Babkin