Sobald die Menschheit alle Herausforderungen einer Reise zum Mars überwunden hat, müssen Wissenschaftler herausfinden, wie sie das Leben dort nachhaltig gestalten können, und der Anbau von Pflanzen wird ein wichtiger Teil davon sein.
Es ist theoretisch möglich, Pflanzen auf dem Mars anzubauen, wie NASA-Experimente bestätigt haben.
Aber es ist nicht so einfach. Der Marsboden ist nicht nur frei von organischem Material und nützlichen Mikroben, er ist auch voller Salze und Mineralien, die die meisten Pflanzen buchstäblich ums Überleben kämpfen lassen.
Jetzt schlägt neue Forschung den Weg nach vorn vor: Alfalfa-Pflanzen. Die Forscher stellten fest, dass diese Futterpflanze in hartem vulkanischem Boden wie dem des Mars überleben und dann als Dünger für den Anbau von Arten wie Rüben, Radieschen und Salat verwendet werden könnte.
Der geringe Nährstoffgehalt des Marsbodens und der hohe Salzgehalt des Wassers machen ihn für den direkten Anbau von Nahrungspflanzen auf dem Mars ungeeignet, schreiben die Forscher in ihrem veröffentlichten Artikel.
Daher ist es wichtig, Strategien zu entwickeln, um den Nährstoffgehalt des Marsbodens zu erhöhen und Salzwasser für langfristige Missionen zu entsalzen.
Frühere Forschungen haben gezeigt, dass es für Pflanzen sehr schwierig sein wird, auf der Marsoberfläche zu wachsen, ohne dass dem Boden (oder Regolith), in dem sie platziert werden, zusätzliche Nährstoffe hinzugefügt werden. Hier spielt Luzerne eine Rolle.
Es ist schwierig, eine genaue Übereinstimmung mit Regolith auf dem Mars zu finden, aber die Wissenschaftler stellen die bestmögliche Annäherung zusammen, bevor sie verschiedene Samen darin testen.
Sie fanden heraus, dass Luzerne ohne zusätzlichen Dünger genauso gut auf Erdboden wachsen konnte.
Der nachgeahmte Mars-Regolith wurde dann mit der Zugabe von Luzerne als Dünger getestet. Rüben, Radieschen und Salat – drei pflegeleichte, schnell wachsende und wasserarme Pflanzen – wurden erfolgreich mit diesem Dünger angebaut.
Aber es gibt einen Haken: Es wurde auch frisches Wasser benötigt. Basierend auf weiteren Experimenten glaubt das Wissenschaftlerteam, dass das auf dem Mars verfügbare Salzwasser von Meeresbakterien verarbeitet und dann durch Vulkangestein gefiltert werden könnte, um das für den Anbau von Pflanzen benötigte Süßwasser zu produzieren.
Es bleiben noch viele Fragen zu beantworten, nicht zuletzt, wie genau sich der Marsboden hier auf der Erde simulieren lässt. Es ist wahrscheinlich, dass die Oberfläche des Regoliths nicht wie erwartet sein wird, wenn Menschen endlich auf dem roten Planeten ankommen.
Dem simulierten Boden fehlten auch einige der giftigen Perchloratsalze, die irgendwie mit entsalztem Wasser aus dem Marsboden ausgewaschen werden müssten.
Die in dieser Studie skizzierten Experimente bieten jedoch vielversprechende Möglichkeiten. Die von den Forschern beschriebenen Ansätze sind einfach anzuwenden und effizient zu bearbeiten.
Der Anbau von Luzerne auf dem Mars zur Verwendung als Dünger wäre sicherlich billiger als der Transport riesiger Kühlschränke mit Lebensmitteln Millionen von Kilometern zum roten Planeten – und es ist nicht die einzige Nährstoffquelle, die Menschen außerhalb der Erde produzieren könnten.
Die Studie zeige, dass es langfristig möglich sei, Boden in situ auf dem Mars zu bewirtschaften, um menschliche Missionen und dauerhafte Siedlungen zu unterstützen, schreiben die Wissenschaftler.
Die Studie wurde in PLOS One veröffentlicht.
2022-08-22 16:34:51
Autor: Vitalii Babkin