Zebras sind für ihre einzigartige Färbung bekannt, aber haben Sie sich jemals gefragt, ob Zebras weiß mit schwarzen Streifen oder schwarz mit weißen Streifen sind? Und warum brauchen sie überhaupt Streifen?
Nach Angaben des African Wildlife Fund steht die atemberaubende schwarz-weiße Farbe der Zebrahaut in starkem Kontrast zu den trockenen bräunlich-grünen baumlosen Graslandschaften und lichten Savannenwäldern ihrer Heimatgebiete in Ost- und Südafrika.
Diese Streifen sind für jedes Tier einzigartig. Heute gibt es drei Zebraarten – das Steppenzebra (Burchell) (Equus quagga), das Bergzebra (E. zebra) und das Grevy-Zebra (E. grevyi) – und jede dieser Arten hat auch ihr eigenes Streifenmuster.
Manche haben schwarze Hautpartien, andere haben eine bräunliche Farbe und manche haben nur am Körper Streifen, aber nicht an den Beinen. Laut dem Quagga-Projekt hatte eine ausgestorbene Unterart des Tieflandzebras namens E. quagga quagga minimale Streifen an Kopf, Mähne und Hals.
Trotz der unterschiedlichen Muster und Färbung haben alle Zebras die gleiche Hautfarbe: Schwarz. Dies beantwortet jedoch nicht die Frage, ob sie schwarzes Fell mit weißen Streifen haben oder umgekehrt. Um dies zu tun, müssen wir auf die Melanozyten des Zebras oder Zellen achten, die Pigmente für ihr Fell produzieren.
Obwohl Zebras schwarze Haut haben, wird laut Wissenschaftlern die Farbe ihres Fells durch verschiedene Entwicklungsprozesse bestimmt, genau wie ein hellhäutiger Mensch dunkles Haar haben kann. Tatsächlich haben Zebras mehr helles Haar als dunkles – ihr Bauch ist normalerweise hell, so dass es den Anschein hat, dass Zebras weiß mit schwarzen Streifen sind.
Aber das ist nicht so – und aus diesem Grund: Jedes Haarstück – sowohl helles als auch dunkles – wächst aus einem mit Melanozyten-Zellen gefüllten Follikel. Diese Zellen produzieren das Pigment, das die Farbe von Haaren und Haut bestimmt. Dieses Pigment ist als Melanin bekannt; mehr Melanin führt zu dunkleren Farben wie Dunkelbraun oder Schwarz, während weniger Melanin zu helleren Farben wie Hasel oder heller führt. Das schwarze Zebrafell ist voller Melanin, aber dem weißen Fell fehlt Melanin, im Wesentlichen weil die Follikel, aus denen die weißen Haarstreifen bestehen, die Melanozyten „ausgeschaltet“ haben, was bedeutet, dass sie kein Pigment produzieren.
Die Melaninproduktion aus Melanozyten "wird beim Auftreten von weißem Haar verhindert, aber nicht von schwarzem", sagen die Wissenschaftler. Mit anderen Worten, für Zebras besteht der Standardzustand von Tieren darin, schwarze Haare zu haben, was sie schwarz mit weißen Streifen macht.
Aber warum ist das Zebra schwarz mit weißen Streifen? Dieses einzigartige Muster kann nach Untersuchungen von Biologen Insekten davon abhalten, zu beißen. In einer 2020 in der Zeitschrift Proceedings of the Royal Society B veröffentlichten Studie fanden sie heraus, dass afrikanische Bremsen weniger wahrscheinlich auf gestreiften oder karierten Tieren landeten als auf einfarbigen Tieren. Diese beißenden Insekten können Krankheiten übertragen, die für Zebras tödlich sind.
„Tatsächlich gibt es nur sehr wenige Säugetiere mit kontrastierenden Streifen wie ein Zebra“, sagen die Wissenschaftler. "Okapi haben ähnliche Streifen auf der Kruppe, aber ansonsten hat keine andere Art wirklich unterschiedliche schwarze und weiße Streifen." Die Forscher spekulieren, dass die gestreifte Insektenabwehrfunktion einzigartig für Equiden ist, da sie sehr anfällig für Krankheiten sind, die von afrikanischen Fluginsekten übertragen werden.
2021-11-22 20:17:05
Autor: Vitalii Babkin