Neben den beiden ewigen Fragen – wer ist schuld und was ist zu tun – gibt es noch eine dritte – gibt es Leben auf dem Mars? Und wenn die ersten beiden Fragen praktisch aus dem Bereich der Philosophie stammen, dann ist die dritte ziemlich materiell. Jetzt haben Wissenschaftler eine neue Studie des Marsmeteoriten durchgeführt, in der sie herausfanden, dass seine organischen Substanzen nicht biologischen Ursprungs sind, sondern durch die geochemische Wechselwirkung zwischen Wasser und Gestein entstanden sind.
Organische Moleküle, die in einem vom Mars auf die Erde gefallenen Meteoriten gefunden wurden, wurden laut einer neuen Analyse, die in der Zeitschrift Science veröffentlicht wurde, während einer Wechselwirkung zwischen Wasser und Felsen synthetisiert, die vor etwa 4 Milliarden Jahren auf dem Roten Planeten stattfand.
Ein Meteorit namens Allan Hills (ALH) 84001 wurde 1984 in der Antarktis entdeckt und gilt als eines der ältesten bekannten Objekte, das die Erde vom Mars erreicht hat.
„Die Analyse des Ursprungs von Meteoritenmineralien kann als Fenster sowohl zu den geochemischen Prozessen dienen, die früh in der Erdgeschichte stattfanden, als auch zum Potenzial für Leben auf dem Mars“, erklärte Andrew Steel, der umfangreiche Forschungen zu organischem Material in Marsmeteoriten durchgeführt hat ist Mitglied des Rover-Wissenschaftsteams Perseverance and Curiosity.
Organische Moleküle enthalten Kohlenstoff und Wasserstoff und enthalten manchmal Sauerstoff, Stickstoff, Schwefel und andere Elemente. Organische Verbindungen werden normalerweise mit Leben in Verbindung gebracht, obwohl sie auch durch nicht-biologische Prozesse entstehen können, die als abiotische organische Chemie bezeichnet werden.
Seit Jahren diskutieren Wissenschaftler über die Entstehungsgeschichte des organischen Kohlenstoffs, der im Meteoriten Allan Hills 84001 gefunden wurde, mit Möglichkeiten, darunter verschiedene abiotische Prozesse im Zusammenhang mit vulkanischer Aktivität, Einschlagsereignissen auf dem Mars oder hydrologischen Antrieben und möglicherweise Überresten alten Lebens auf dem Mars oder Umweltverschmutzung durch das Auftreffen auf die Erde.
Die Forscher verwendeten eine Vielzahl hochentwickelter Probenvorbereitungs- und Analysetechniken, einschließlich kollaborativer Bildgebung im Nanomaßstab, Isotopenanalyse und Spektroskopie, um den Ursprung organischer Moleküle im Meteoriten Allan Hills 84001 aufzudecken.
Sie fanden Hinweise auf Wechselwirkungen zwischen Wasser und Gestein, ähnlich denen, die auf der Erde auftreten. Die Proben zeigen, dass Marsgestein zwei wichtige geochemische Prozesse durchlaufen hat.
Eine davon, genannt Serpentinisierung, tritt auf, wenn eisen- oder magnesiumreiche Eruptivgesteine chemisch mit zirkulierendem Wasser interagieren, ihre Mineralogie verändern und dabei Wasserstoff freisetzen. Die andere, Karbonisierung genannt, beinhaltet die Wechselwirkung von Gestein mit leicht saurem Wasser, das gelöstes Kohlendioxid enthält, und führt zur Bildung von Karbonatmineralien.
Es ist nicht klar, ob diese Prozesse gleichzeitig oder nacheinander durch die umgebenden Wasserbedingungen ausgelöst wurden, aber die Beweise deuten darauf hin, dass Wechselwirkungen zwischen Wasser und Gestein nicht über einen längeren Zeitraum stattfanden. Es ist jedoch klar, dass organisches Material als Ergebnis der Kohlendioxidreduktionsreaktion gebildet wurde.
Diese mineralogischen Merkmale sind bei Marsmeteoriten selten, und obwohl Karbonisierung und Serpentinisierung bei Umlaufuntersuchungen des Mars entdeckt wurden und Karbonisierung bei anderen, weniger alten Marsmeteoriten gefunden wurde, ist dies das erste Mal, dass diese Prozesse in Proben aus der Antike aufgetreten sind Meteoriten vom Mars.
Organische Moleküle wurden von Wissenschaftlern auch in anderen Marsmeteoriten und bei ihrer Arbeit mit dem Mars Sample Analysis (SAM) Team auf dem Curiosity Rover entdeckt, was darauf hindeutet, dass die abiotische Synthese organischer Moleküle für einen Großteil der Marsgeschichte Teil der Marsgeochemie war.
„Diese Art nichtbiologischer geologischer Reaktionen sind für den Pool organischer Kohlenstoffverbindungen verantwortlich, aus denen sich Leben entwickelt haben könnte, und stellen ein Hintergrundsignal dar, das bei der Suche nach Beweisen für vergangenes Leben auf dem Mars berücksichtigt werden muss“, schloss Steele.
„Außerdem müssen diese Reaktionen, wenn sie auf dem alten Mars stattfanden, auf der alten Erde stattgefunden haben und könnten möglicherweise auch die Ergebnisse auf dem Saturnmond Enceladus erklären. Alles, was für diese Art der organischen Synthese erforderlich ist, ist, dass eine Lösung, die gelöstes Kohlendioxid enthält, durch das magmatische Gestein sickert. Die Suche nach Leben auf dem Mars ist nicht nur ein Versuch, die Frage „Sind wir allein?“ zu beantworten. Sie beziehen sich auch auf die frühen Zustände der Erde und beschäftigen sich mit der Frage "Woher kommen wir?"
2022-02-06 19:30:42
Autor: Vitalii Babkin