En plus des deux questions éternelles - qui est à blâmer et que faire, il y en a une troisième - y a-t-il de la vie sur Mars ? Et si les deux premières questions sont pratiquement du domaine de la philosophie, alors la troisième est tout à fait matérielle. Maintenant, les scientifiques ont mené une nouvelle étude de la météorite martienne, dans laquelle ils ont découvert que ses substances organiques ne sont pas d'origine biologique, elles se sont formées à la suite de l'interaction géochimique entre l'eau et la roche.
Les molécules organiques trouvées dans une météorite tombée de Mars sur Terre ont été synthétisées lors d'une interaction entre l'eau et les roches qui a eu lieu sur la planète rouge il y a environ 4 milliards d'années, selon une nouvelle analyse publiée dans la revue Science.
Une météorite appelée Allan Hills (ALH) 84001 a été découverte en Antarctique en 1984 et est considérée comme l'un des plus anciens objets connus à avoir atteint la Terre depuis Mars.
"L'analyse de l'origine des minéraux météoritiques peut servir de fenêtre à la fois sur les processus géochimiques qui ont eu lieu au début de l'histoire de la Terre et sur le potentiel de vie sur Mars", a expliqué Andrew Steel, qui a effectué des recherches approfondies sur la matière organique dans les météorites martiennes et est membre des équipes scientifiques du rover Persévérance et Curiosité.
Les molécules organiques contiennent du carbone et de l'hydrogène, et comprennent parfois de l'oxygène, de l'azote, du soufre et d'autres éléments. Les composés organiques sont généralement associés à la vie, bien qu'ils puissent également être créés par des processus non biologiques appelés chimie organique abiotique.
Pendant des années, les scientifiques ont débattu de l'histoire d'origine du carbone organique trouvé dans la météorite Allan Hills 84001, avec des possibilités comprenant divers processus abiotiques associés à l'activité volcanique, des événements d'impact sur Mars ou un forçage hydrologique, et potentiellement des vestiges de la vie ancienne sur Mars ou la pollution de toucher la terre.
Les chercheurs ont utilisé une variété de techniques sophistiquées de préparation et d'analyse d'échantillons, y compris l'imagerie collaborative à l'échelle nanométrique, l'analyse isotopique et la spectroscopie, pour révéler l'origine des molécules organiques dans la météorite Allan Hills 84001.
Ils ont trouvé des preuves d'interactions entre l'eau et les roches, similaires à celles qui se produisent sur Terre. Les échantillons montrent que les roches martiennes ont subi deux processus géochimiques importants.
L'une d'elles, appelée serpentinisation, se produit lorsque des roches ignées riches en fer ou en magnésium interagissent chimiquement avec l'eau en circulation, modifiant leur minéralogie et libérant de l'hydrogène au cours du processus. L'autre, appelée carbonisation, implique l'interaction des roches avec de l'eau légèrement acide contenant du dioxyde de carbone dissous et entraîne la formation de minéraux carbonatés.
Il n'est pas clair si ces processus ont été déclenchés par les conditions de l'eau environnante simultanément ou séquentiellement, mais les preuves indiquent que les interactions entre l'eau et les roches ne se sont pas produites sur une longue période de temps. Cependant, il est clair que la matière organique s'est formée à la suite de la réaction de réduction du dioxyde de carbone.
Ces caractéristiques minéralogiques sont rares dans les météorites martiennes, et bien que la carbonisation et la serpentinisation aient été détectées dans les levés orbitaux de Mars, et que la carbonisation ait été trouvée dans d'autres météorites martiennes moins anciennes, c'est la première fois que ces processus se produisent dans des échantillons d'anciennes météorites. Météorites martiennes.
Des molécules organiques ont également été détectées par des scientifiques dans d'autres météorites martiennes et dans leur travail avec l'équipe Mars Sample Analysis (SAM) sur le rover Curiosity, indiquant que la synthèse abiotique de molécules organiques a fait partie de la géochimie martienne pendant une grande partie de l'histoire de la planète.
"Ces types de réactions géologiques non biologiques sont responsables du pool de composés de carbone organique à partir desquels la vie aurait pu évoluer, et représentent un signal de fond qui doit être pris en compte lors de la recherche de preuves d'une vie passée sur Mars", a conclu Steele.
« De plus, si ces réactions ont eu lieu sur l'ancienne Mars, elles doivent avoir eu lieu sur l'ancienne Terre, et pourraient peut-être aussi expliquer les résultats sur la lune Encelade de Saturne. Tout ce qui est nécessaire pour ce type de synthèse organique est qu'une solution contenant du dioxyde de carbone dissous percole à travers les roches ignées. La recherche de la vie sur Mars n'est pas seulement une tentative de répondre à la question "Sommes-nous seuls ?". Ils sont également liés aux conditions primitives de la Terre et traitent de la question "D'où venons-nous ?"
2022-02-06 19:30:42
Auteur: Vitalii Babkin