Além das duas questões eternas - quem é o culpado e o que fazer, há uma terceira - existe vida em Marte? E se as duas primeiras questões são praticamente do campo da filosofia, então a terceira é bastante material. Agora os cientistas realizaram um novo estudo do meteorito marciano, no qual descobriram que suas substâncias orgânicas não são de origem biológica, elas foram formadas como resultado da interação geoquímica entre água e rocha.
Moléculas orgânicas encontradas em um meteorito que caiu de Marte na Terra foram sintetizadas durante uma interação entre água e rochas que ocorreu no Planeta Vermelho há cerca de 4 bilhões de anos, de acordo com uma nova análise publicada na revista Science.
Um meteorito chamado Allan Hills (ALH) 84001 foi descoberto na Antártida em 1984 e é considerado um dos mais antigos objetos conhecidos que chegaram à Terra vindos de Marte.
“A análise da origem dos minerais de meteoritos pode servir como uma janela para os processos geoquímicos que ocorreram no início da história da Terra e o potencial de vida em Marte”, explicou Andrew Steel, que fez extensa pesquisa sobre material orgânico em meteoritos marcianos e é membro das equipes científicas do rover Perseverance and Curiosity.
As moléculas orgânicas contêm carbono e hidrogênio e, às vezes, incluem oxigênio, nitrogênio, enxofre e outros elementos. Os compostos orgânicos geralmente estão associados à vida, embora também possam ser criados por processos não biológicos chamados de química orgânica abiótica.
Durante anos, os cientistas debateram a história da origem do carbono orgânico encontrado no meteorito Allan Hills 84001, com possibilidades que incluem vários processos abióticos associados à atividade vulcânica, eventos de impacto em Marte ou forçamento hidrológico e potencialmente remanescentes de vida antiga em Marte ou poluição. de atingir a terra.
Os pesquisadores usaram uma variedade de técnicas sofisticadas de preparação e análise de amostras, incluindo imagens colaborativas em nanoescala, análise de isótopos e espectroscopia, para revelar a origem das moléculas orgânicas no meteorito Allan Hills 84001.
Eles encontraram evidências de interações entre água e rochas, semelhantes às que ocorrem na Terra. As amostras mostram que as rochas marcianas passaram por dois importantes processos geoquímicos.
Uma delas, chamada de serpentinização, ocorre quando rochas ígneas ricas em ferro ou magnésio interagem quimicamente com a água circulante, alterando sua mineralogia e liberando hidrogênio no processo. A outra, chamada de carbonização, envolve a interação de rochas com água levemente ácida contendo dióxido de carbono dissolvido e resulta na formação de minerais carbonáticos.
Não está claro se esses processos foram desencadeados pelas condições da água ao redor simultaneamente ou sequencialmente, mas as evidências indicam que as interações entre a água e as rochas não ocorreram por um longo período de tempo. No entanto, é claro que o material orgânico foi formado como resultado da reação de redução de dióxido de carbono.
Essas características mineralógicas são raras em meteoritos marcianos e, embora carbonização e serpentinização tenham sido detectadas em pesquisas orbitais de Marte, e carbonização tenha sido encontrada em outros meteoritos marcianos menos antigos, esta é a primeira vez que esses processos ocorreram em amostras de antigos meteoritos marcianos.
Moléculas orgânicas também foram detectadas por cientistas em outros meteoritos marcianos e em seu trabalho com a equipe Mars Sample Analysis (SAM) no rover Curiosity, indicando que a síntese abiótica de moléculas orgânicas tem sido parte da geoquímica marciana durante grande parte da história do planeta.
“Esses tipos de reações geológicas não biológicas são responsáveis pelo conjunto de compostos orgânicos de carbono a partir dos quais a vida poderia ter evoluído e representam um sinal de fundo que deve ser considerado ao procurar evidências de vida passada em Marte”, concluiu Steele.
“Além disso, se essas reações ocorreram em Marte antigo, elas devem ter ocorrido na Terra antiga e possivelmente também poderiam explicar os resultados na lua Encélado de Saturno. Tudo o que é necessário para este tipo de síntese orgânica é que uma solução contendo dióxido de carbono dissolvido percolasse através das rochas ígneas. A busca por vida em Marte não é apenas uma tentativa de responder à pergunta "Estamos sozinhos?". Eles também estão relacionados às condições iniciais da Terra e tratam da questão "De onde viemos?"
2022-02-06 19:30:42
Autor: Vitalii Babkin