Die Didymos Reconnaissance and Asteroid Camera for Optical Navigation (DRACO) an Bord der Raumsonde DART hat neue Bilder des Binärsystems des erdnahen Asteroiden Didymos aufgenommen, bestehend aus dem 780 Meter großen Didymos und dem kleineren, etwa 160 Meter großen Dimorphos-Satelliten. Am 26. September 2022 wird DART Dimorphos treffen, um seine Umlaufbahn zu ändern.
Dieser erste Satz von Bildern wird als Test zur Validierung unserer Bildgebungstechniken verwendet“, sagte Dr. Elena Adams, Ingenieurin für DART-Missionssysteme, wissenschaftliche Mitarbeiterin am Johns Hopkins Applied Physics Laboratory.
„Die Bildqualität ähnelt der, die wir von bodengestützten Teleskopen erhalten könnten, aber es ist wichtig zu zeigen, dass DRACO ordnungsgemäß funktioniert und sein Ziel sehen kann, um alle notwendigen Anpassungen vorzunehmen, bevor wir mit der Verwendung der Bilder beginnen, um das Raumschiff autonom auszurichten beim Asteroiden." .
Das neue Bild des Asteroidensystems Didymos besteht aus 243 Bildern, die am 27. Juli 2022 von der DRACO-Kamera aufgenommen wurden.
Aus dieser Entfernung – etwa 32 Millionen Kilometer von DART entfernt – ist Didymos immer noch sehr schwach, und Experten für Navigationskameras waren sich nicht sicher, ob DRACO den Asteroiden erkennen könnte.
Aber als die 243 Bilder, die DRACO während dieser Beobachtungssequenz aufgenommen hatte, kombiniert wurden, konnten die Wissenschaftler sie verfeinern, um Didymos zu enthüllen und seine Position zu bestimmen.
Indem wir DRACOs Bilder von Didymos zum ersten Mal sehen, können wir die besten Einstellungen für DRACO bestimmen und die Software feinabstimmen, sagen die Forscher.
Wir werden in Kürze verfeinern, worauf DART abzielt, indem wir einen genaueren Standort von Didymos erhalten.
Unter Verwendung von Beobachtungen, die alle fünf Stunden gemacht werden, wird das DART-Team in den nächsten drei Wochen drei Flugbahnkorrekturmanöver durchführen, von denen jedes den Fehler für die erforderliche Aufprallbahn des Raumfahrzeugs weiter reduzieren wird.
Nach dem letzten Manöver am 25. September, etwa 24 Stunden vor dem Aufprall, wird das Navigationsteam die Position des Dimorphos-Ziels innerhalb von 2 km kennen.
Von dort aus steuert das DART-Fahrzeug selbstständig auf den Asteroideneinschlag zu.
Das DART-Raumschiff (mit einem Gewicht von etwa 300 kg) muss den kleineren Asteroiden ablenken, indem es absichtlich mit etwa 6,6 km/s auf Dimorphos prallt. Mit Hilfe der DRACO-Bordkamera und einer ausgeklügelten Software für die autonome Navigation behält es die gewünschte Flugbahn bei.
Die Kollision wird die Geschwindigkeit von Dimorphos in seiner Umlaufbahn um den Hauptkörper um einen Bruchteil von einem Prozent ändern, aber es wird seine Umlaufzeit um einige Minuten ändern – lang genug, um von Teleskopen auf der Erde beobachtet und gemessen zu werden.
Der Flug des DART-Fahrzeugs und der Kollisionsprozess werden vom Light Italian Cubesat-Satelliten der italienischen Raumfahrtagentur verfolgt und aufgezeichnet. Die ESA wird dann die Hera-Mission starten. Es sollte den Doppelasteroiden bis 2026 umkreisen und die Masse, Größe und Details der durch die DART-Kollision verursachten Zerstörung aufzeichnen.
2022-09-08 17:43:56
Autor: Vitalii Babkin