Die NASA und das US-Energieministerium (DOE) haben mit Blue Origin, General Electric Hitachi Nuclear Energy und Lockheed Martin drei neue Verträge über die Entwicklung nuklearer Antriebstechnologie für die Raumfahrt zum Mars und darüber hinaus unterzeichnet.
Verträge für 12 Monate werden über das Idaho National Laboratory (INL) des US-Energieministeriums vergeben. Sie sind im Budget der NASA für 2021 enthalten. Die Kosten für jeden Vertrag betragen $ 5 Mio. Am Ende des angegebenen Zeitraums wird INL die vorgeschlagenen Projekte analysieren und der NASA Empfehlungen unterbreiten. Die Luft- und Raumfahrtbehörde wiederum wird diese Informationen als Grundlage für das Design und die Entwicklung zukünftiger Technologien verwenden.
An dem Raumfahrttechnologieprojekt der NASA sind mehrere Unternehmen beteiligt, mit denen die Agentur bereits ähnliche Verträge abgeschlossen hat. Dazu gehören: BWX Technologies, General Atomics Electromagnetic Systems, Ultra Safe Nuclear Corporation, General Electric Research, Framatome und Materion. Im April dieses Jahres erhielt General Atomics 22 Millionen US-Dollar an Mitteln von der Agentur. Außerdem wurden Lockheed Martin und Blue Origin bereits 2,9 und 2,5 Millionen Dollar zugeteilt.
Als Alternative zu chemischen Raketentriebwerken werden nukleare thermische Antriebssysteme in Betracht gezogen. Außerdem erzeugen sie Schub mit Abgasen, die entgegen der Fahrtrichtung ausgestoßen werden. Der wesentliche Unterschied zwischen den beiden liegt jedoch im Prinzip der Entstehung dieser Abgase. In einem nuklearen Wärmemotor wird ein kleiner und einzigartiger Spaltreaktor verwendet, um den Brennstoff zu erhitzen und Schub zu erzeugen. Theoretisch können solche Anlagen um ein Vielfaches effizienter sein als chemische Raketentriebwerke.
2021-07-14 16:36:25
Autor: Vitalii Babkin