A NASA e o Departamento de Energia dos EUA (DOE) assinaram três novos contratos com a Blue Origin, General Electric Hitachi Nuclear Energy e Lockheed Martin para desenvolver tecnologia de propulsão nuclear para viagens espaciais a Marte e além.
Os contratos de 12 meses são concedidos por meio do Laboratório Nacional de Idaho (INL) do Departamento de Energia dos EUA. Eles estão incluídos no orçamento de 2021 da NASA. O custo de cada contrato é de $ 5 milhões.No final do período declarado, o INL irá analisar os projetos propostos e fornecer recomendações à NASA. A agência aeroespacial, por sua vez, utilizará essas informações como base para o desenho e desenvolvimento de futuras tecnologias.
Várias empresas estão envolvidas no projeto de tecnologia de voo espacial da NASA, com o qual a agência já havia assinado contratos semelhantes. Incluem: BWX Technologies, General Atomics Electromagnetic Systems, Ultra Safe Nuclear Corporation, General Electric Research, Framatome e Materion. Em abril deste ano, a General Atomics recebeu US $ 22 milhões em financiamento da agência. Além disso, $ 2,9 e $ 2,5 milhões já foram alocados para Lockheed Martin e Blue Origin.
Os sistemas de propulsão térmica nuclear estão sendo considerados uma alternativa aos motores de foguetes químicos. Eles também geram empuxo com gases de escapamento emitidos na direção oposta à direção de deslocamento. No entanto, a principal diferença entre os dois está no princípio por trás da produção desses gases de escapamento. Em um motor térmico nuclear, um pequeno e único reator de fissão é usado para aquecer o combustível e criar o empuxo. Em teoria, essas instalações podem ser muitas vezes mais eficientes do que os motores de foguetes químicos.
2021-07-14 16:36:25
Autor: Vitalii Babkin