Die Erde und alle Himmelskörper, die in Weltraumprogrammen im Sonnensystem untersucht wurden, wurden Einschlägen aus dem Weltraum ausgesetzt. Auf der Erde haben Erosion und tektonische Prozesse alle bis auf die schwersten Wunden geheilt, obwohl ihre Anzeichen anhand indirekter Beweise identifiziert werden müssen. Der Mond, der Mars und andere Objekte in unserem System zeigen offen Spuren vergangener Einschläge. Umso überraschender war es, Zeuge des Einschlags eines Himmelskörpers auf der Marsoberfläche zu werden, der vor einem Jahr stattfand.
Am 24. Dezember 2021 entdeckte der Mars-Lander InSight laut NASA ein Marsbeben mit einer Quelle in der Amazonasebene. Später ermöglichte die Untersuchung von Fotografien der Farb- und Schwarzweißkameras der Raumsonde Mars Reconnaissance Orbiter der NASA, einen frischen Einschlagskrater in der angegebenen Region des Mars zu finden. Da der Orbiter alle 24 Stunden Bilder von der Marsoberfläche aufnimmt, war es möglich, das Datum des Meteoriteneinschlags auf dem Mars zu bestimmen und dieses Ereignis mit den seismischen Daten von InSight in Verbindung zu bringen.
Die Untersuchung von Bildern und anderen Daten zeigte, dass wir zum ersten Mal in der Geschichte der NASA-Weltraumprogramme Zeuge des größten Einschlags eines Weltraumobjekts auf einen Himmelskörper des Sonnensystems wurden. Schätzungen zufolge war es ein Meteoroid mit einem Durchmesser von 5 bis 12 m. In der Erdatmosphäre wäre es vollständig ausgebrannt und hätte die Erdoberfläche nicht erreicht und sich somit nicht in einen Meteoriten verwandelt. Aber in der sehr, sehr verdünnten Atmosphäre des Mars stürzte der Meteoroid an die Oberfläche und pflügte einen bis zu 21 m tiefen Krater.Fragmente des Meteoroiden und der durch den Einschlag ausgeworfene Boden wurden in einer Entfernung von bis zu 37 km gefunden Ort der Wirkung.
„Das Bild des Einschlags ist anders als alles, was ich zuvor gesehen habe: ein riesiger Krater, freiliegendes Eis und ein beeindruckendes Bild der Explosion, das im Marsstaub erhalten geblieben ist“, sagte Lilia Posiolova, Leiterin des MSSS Orbital Science and Operations Teams. „Ich konnte nicht anders, als mir vorzustellen, wie es war, Zeuge einer Kollision, einer atmosphärischen Explosion und der Verstreuung von Trümmern über viele Kilometer zu werden.“
Das Wichtigste in dieser Geschichte ist, dass ein Meteoroid riesige Eisbrocken unter der Oberfläche des Mars herausgeschleudert hat, was die Möglichkeit bestätigt, auf dem Roten Planeten genügend Wasservorräte zu finden, um eine irdische Kolonie zu versorgen. Wassereis wurde zuerst relativ nahe am Äquator des Mars entdeckt, wo die Wetterbedingungen nicht so streng sind wie in den zirkumpolaren Regionen mit ausreichend Wassereisvorkommen. Schließlich löste der Fall des Meteoroiden spezielle seismische Wellen in der Marskruste aus, die neue Daten für die Untersuchung der Geologie dieses Planeten lieferten. Ein Treffer und so viele Entdeckungen – eine solche Kombination ist in der Wissenschaft sehr selten.
2022-10-28 10:57:45
Autor: Vitalii Babkin