La Terre et tous les corps célestes étudiés dans les programmes spatiaux du système solaire ont subi des impacts depuis l'espace. Sur Terre, l'érosion et les processus tectoniques ont guéri toutes les blessures sauf les plus graves, bien que leurs signes doivent être identifiés à partir de preuves indirectes. La Lune, Mars et d'autres objets de notre système montrent ouvertement des traces d'impacts passés. C'était d'autant plus surprenant d'assister à l'impact d'un corps céleste sur la surface de Mars, qui s'est produit il y a un an.
Le 24 décembre 2021, l'atterrisseur InSight Mars a détecté un tremblement de terre sur Mars avec une source dans la plaine amazonienne, selon la NASA. Plus tard, l'étude des photographies des caméras couleur et noir et blanc de la sonde orbitale spatiale Mars Reconnaissance Orbiter de la NASA a permis de trouver un nouveau cratère d'impact dans la région indiquée de Mars. Comme l'orbiteur prend des photos de la surface de Mars toutes les 24 heures, il a été possible de déterminer la date de l'impact du météoroïde sur Mars et d'associer cet événement aux données sismiques d'InSight.
L'étude d'images et d'autres données a montré que pour la première fois, nous avons assisté au plus grand impact d'un objet spatial sur un corps céleste du système solaire dans l'histoire des programmes spatiaux de la NASA. Selon les estimations, il s'agissait d'un météoroïde de 5 à 12 m de diamètre. Dans l'atmosphère terrestre, il aurait complètement brûlé et n'aurait pas atteint la surface de la Terre, ne se transformant ainsi pas en météorite. Mais dans l'atmosphère très, très raréfiée de Mars, le météoroïde est tombé à la surface et a creusé un cratère jusqu'à 21 m de profondeur. Des fragments du météoroïde et du sol éjecté par l'impact ont été retrouvés à une distance pouvant atteindre 37 km de la Terre. lieu d'impact.
« L'image de l'impact ne ressemble à rien de ce que j'ai vu auparavant : un énorme cratère, de la glace exposée et une image saisissante de l'explosion préservée dans la poussière martienne », a déclaré Lilia Posiolova, chef de l'équipe des sciences orbitales et des opérations du MSSS. "Je n'ai pas pu m'empêcher d'imaginer ce que c'était que d'être témoin d'une collision, d'une explosion atmosphérique et de la dispersion de débris sur plusieurs kilomètres."
Ce qui est le plus important dans cette histoire, c'est qu'un météoroïde a fait tomber d'énormes morceaux de glace glacée sous la surface de Mars, confirmant la possibilité de trouver suffisamment d'approvisionnement en eau sur la planète rouge pour fournir une colonie terrestre. La glace d'eau a d'abord été découverte relativement près de l'équateur de Mars, où les conditions météorologiques ne sont pas aussi sévères que dans les régions circumpolaires avec suffisamment de dépôts de glace d'eau. Enfin, la chute du météoroïde a excité des ondes sismiques spéciales dans la croûte de Mars, qui ont fourni de nouvelles données pour l'étude de la géologie de cette planète. Un succès et tant de découvertes - une telle combinaison est très rare en science.
2022-10-28 10:57:45
Auteur: Vitalii Babkin