A Terra e todos os corpos celestes estudados em programas espaciais no sistema solar foram submetidos a impactos do espaço. Na Terra, a erosão e os processos tectônicos curaram todas as feridas, exceto as mais graves, embora seus sinais tenham que ser identificados a partir de evidências indiretas. A Lua, Marte e outros objetos em nosso sistema mostram abertamente vestígios de impactos passados. Foi ainda mais surpreendente testemunhar o impacto de um corpo celeste na superfície de Marte, que aconteceu há um ano.
Em 24 de dezembro de 2021, a sonda InSight Mars detectou um terremoto em Marte com uma fonte na planície amazônica, segundo a NASA. Mais tarde, o estudo de fotografias das câmeras coloridas e em preto e branco da sonda orbital espacial Mars Reconnaissance Orbiter da NASA possibilitou encontrar uma nova cratera de impacto na região indicada de Marte. Como o orbitador tira fotos da superfície de Marte a cada 24 horas, foi possível determinar a data do impacto do meteoróide em Marte e associar esse evento aos dados sísmicos da InSight.
O estudo de imagens e outros dados mostraram que pela primeira vez testemunhamos o maior impacto de um objeto espacial em um corpo celeste do sistema solar na história dos programas espaciais da NASA. Segundo estimativas, era um meteoróide de 5 a 12 m de diâmetro. Na atmosfera da Terra, ele teria se queimado completamente e não teria atingido a superfície da Terra, não se transformando em um meteorito. Mas na atmosfera muito, muito rarefeita de Marte, o meteoróide caiu na superfície e abriu uma cratera de até 21 m de profundidade. Fragmentos do meteoróide e do solo ejetado pelo impacto foram encontrados a uma distância de até 37 km do local. local de impacto.
“A imagem do impacto é diferente de tudo que eu já vi antes: uma enorme cratera, gelo exposto e uma imagem impressionante da explosão preservada na poeira marciana”, disse Lilia Posiolova, chefe da equipe de operações e ciências orbitais do MSSS. “Não pude deixar de imaginar como foi testemunhar uma colisão, uma explosão atmosférica e a dispersão de detritos por muitos quilômetros.”
O que é mais importante nesta história é que um meteoróide derrubou enormes pedaços de gelo gelado sob a superfície de Marte, confirmando a possibilidade de encontrar suprimentos de água suficientes no Planeta Vermelho para fornecer uma colônia terrestre. O gelo de água foi descoberto pela primeira vez relativamente perto do equador de Marte, onde as condições climáticas não são tão severas quanto nas regiões circumpolares com depósitos suficientes de gelo de água. Finalmente, a queda do meteoróide provocou ondas sísmicas especiais na crosta de Marte, que forneceram novos dados para o estudo da geologia deste planeta. Um acerto e tantas descobertas - tal combinação é muito rara na ciência.
2022-10-28 10:57:45
Autor: Vitalii Babkin