Das NASA-Raumsondenteam Voyager 1 versucht, ein Rätsel zu lösen: Ein interstellarer Forscher arbeitet normal, empfängt und führt Befehle von der Erde aus und sammelt und sendet wissenschaftliche Daten. Aber die Messwerte des Articulation and Attitude Control System (AACS) der Sonde spiegeln nicht wider, was tatsächlich an Bord passiert.
AACS steuert die Lage des 45 Jahre alten Raumfahrzeugs. Neben anderen Aufgaben hält es die High-Gain-Antenne von Voyager 1 genau auf der Erde, sodass sie Daten nach Hause senden kann.
Alle Anzeichen deuten darauf hin, dass AACS noch funktioniert, aber die zurückgesendete Telemetrie ist ungültig. Beispielsweise können die Daten zufällig generiert erscheinen oder keinen möglichen Zustand widerspiegeln, in dem sich das AACS befinden kann.
Das Problem hat keines der ausfallsicheren Systeme an Bord aktiviert, die das Raumfahrzeug in den sicheren Modus versetzen sollen, einen Zustand, in dem nur wesentliche Operationen durchgeführt werden, sodass die Ingenieure Zeit haben, das Problem zu diagnostizieren. Das Signal von Voyager 1 hat sich ebenfalls nicht abgeschwächt, was darauf hindeutet, dass die High-Gain-Antenne in einer bestimmten Ausrichtung relativ zur Erde bleibt.
Das Ingenieurteam wird das Signal weiterhin genau überwachen und weiterhin feststellen, ob fehlerhafte Daten direkt von AACS oder einem anderen System stammen, das an der Generierung und dem Senden von Telemetriedaten beteiligt ist. Bis die Art des Problems besser verstanden wird, kann das Team nicht vorhersagen, ob dies Auswirkungen darauf haben wird, wie lange das Raumschiff wissenschaftliche Daten sammeln und übertragen kann.
Voyager 1 ist derzeit 23,3 Milliarden Kilometer von der Erde entfernt und benötigt für diese Entfernung Licht 20 Stunden und 33 Minuten. Dies bedeutet, dass es ungefähr zwei Tage dauert, eine Nachricht an Voyager 1 zu senden und eine Antwort zu erhalten, eine Verzögerung, an die das Missionsteam gewöhnt ist.
Diese Art von Mysterium ist in dieser Phase der Voyager-Mission sozusagen die Norm, sagte Suzanne Dodd, Projektmanagerin für Voyager 1 und Voyager 2 am Jet Propulsion Laboratory der NASA in Südkalifornien.
Beide Fahrzeuge sind fast 45 Jahre alt, weit über dem, was Missionsplaner erwartet hatten. Wir befinden uns auch im interstellaren Raum, einer Umgebung mit hoher Strahlung, in der noch nie zuvor ein Raumschiff geflogen ist. Aber ich denke, wenn es einen Weg gibt, dieses Problem mit AACS zu lösen, wird unser Team ihn finden.
Wenn das Team die Quelle der Anomalie nicht findet, muss es sich daran anpassen. Wenn die Ingenieure die Quelle finden, können sie das Problem möglicherweise beheben, indem sie die Software ändern oder vielleicht eines der redundanten Hardwaresysteme des Raumfahrzeugs verwenden.
Dies wäre nicht das erste Mal, dass sich die Voyager-Crew auf Ersatzausrüstung verlässt: 2017 zeigten die Haupttriebwerke der Voyager 1 Anzeichen von Verschleiß, sodass die Ingenieure auf einen anderen Triebwerkssatz umstiegen, der ursprünglich bei Planetenmanövern verwendet worden war. Diese Motoren funktionierten, obwohl sie 37 Jahre lang nicht benutzt wurden.
Der Zwilling von Voyager 1, Voyager 2, derzeit 19,5 Milliarden Kilometer von der Erde entfernt, funktioniert weiterhin normal.
Beide Voyager wurden 1977 gestartet, waren viel länger in Betrieb als von Missionsplanern erwartet und sind die einzigen Raumfahrzeuge, die Daten im interstellaren Raum sammeln. Die Informationen, die sie aus dieser Region liefern, haben dazu beigetragen, unser Verständnis der Heliosphäre zu vertiefen, der diffusen Barriere, die die Sonne um die Planeten in unserem Sonnensystem errichtet.
Jedes Raumschiff produziert jedes Jahr etwa 4 Watt weniger Strom, was die Anzahl der verwendbaren Systeme begrenzt.
Das Ingenieurteam der Mission schaltete verschiedene Subsysteme und Heizungen ab, um Strom für wissenschaftliche Instrumente und kritische Systeme zu reservieren. Aufgrund der Leistungsreduzierung wurden noch keine wissenschaftlichen Instrumente abgeschaltet, und das Voyager-Team arbeitet daran, sicherzustellen, dass die beiden Raumsonden weiterhin funktionieren und einzigartige wissenschaftliche Daten über das Jahr 2025 hinaus zurücksenden.
Während die Ingenieure weiterhin daran arbeiten, das Geheimnis zu lüften, das Voyager 1 ihnen präsentiert hat, werden die Missionswissenschaftler weiterhin das Beste aus den Daten machen, die aus dem einzigartigen Aussichtspunkt des Raumfahrzeugs stammen.
2022-05-19 13:05:37
Autor: Vitalii Babkin