Mit Tausenden entdeckter Exoplaneten und neuen Missionen zur Erforschung unseres Sonnensystems ist die Suche nach Leben im Universum in eine neue Ära eingetreten.
Es gibt jedoch keine Referenzdatenbank, um anhand von Aufzeichnungen der eisigen Biota der Erde nach Leben auf der Oberfläche von eisigen Exoplaneten und Exomonden zu suchen.
Um die Suche nach außerirdischen Lebenszeichen zu erleichtern, haben die Astrobiologin Lygia Coelho von der Universität Lissabon und ihre Kollegen einen Katalog der Lebensspektren im Eis entwickelt.
Da boden- und weltraumgestützte Teleskope immer größer werden und die Atmosphären felsiger Exoplaneten untersuchen können, benötigen Astronomen einen farbcodierten Leitfaden, um sie und ihre Monde mit den hellen, farbigen biologischen Mikroben auf der Erde zu vergleichen, die die gefrorenen Welten beherrschen können, die die Erde umkreisen ... verschiedene Sterne.
Aber sie müssen wissen, wie Mikroben aussehen, die an kalten Orten auf der Erde leben, bevor sie sie anderswo entdecken können.
Auf der Erde sind die hellen biologischen Farben der Arktis Lebenszeichen in kleinen gefrorenen Nischen, sagt Ligia Coelho. Wir haben diese coole bunte Biota am Carl Sagan Institute der Cornell University gezüchtet und gemessen.
In ihrer Studie haben Coelho et al. die Reflexionsspektren von 80 Mikroorganismen mit einer breiten Palette von Pigmenten gemessen.
Sie sammelten diese Organismen aus dem Eis und Wasser bei Kuujuarapik in Quebec, Kanada, während sie in der gefrorenen Hudson Bay arbeiteten, Eisbohrkerne abbauten und Löcher in das Eis bohrten, um Wasserproben zu entnehmen.
Bei der Suche nach Leben im Weltraum können Mikroben in diesen gefrorenen arktischen Ebenen einen wichtigen Hinweis darauf geben, wonach man in kalten neuen Welten suchen muss.
Wir haben die Reflexionsspektren von 80 Mikroorganismen mit einer breiten Palette von Pigmenten gemessen, die aus Eis und Wasser isoliert wurden. Wir zeigen, dass Carotinoid-Signaturen vielfältige und faszinierende Lebenszeichen sind. Unsere Messungen ermöglichen die Identifizierung solcher Oberflächenlebewesen in eisigen außerirdischen Umgebungen in Vorbereitung auf Beobachtungen mit zukünftigen Boden- und Weltraumteleskopen. Getrocknete Proben zeigen ein noch höheres Reflexionsvermögen, was darauf hindeutet, dass Anzeichen von Oberflächenbiota auf Exoplaneten und Monden, die trockener als die Erde sind, oder in Umgebungen wie Titan, wo potenzielle Lebensformen ein anderes Lösungsmittel nutzen könnten, intensiver sein könnten.
Dieses eisige mikrobielle Leben ist gut an das harte Strahlungsbombardement des Weltraums angepasst, das auf fernen Exoplaneten, die Rote Zwerge umkreisen, die Norm sein kann.
Wir sammeln Werkzeuge, um im Universum nach Leben zu suchen, damit wir es nicht verpassen, wobei wir die gesamte helle Biosphäre der Erde berücksichtigen – sogar diejenigen, die an den atemberaubend kalten Orten unseres Pale Blue Dot leben, sagen die Forscher.
Der Artikel des Teams wurde in der Zeitschrift Astrobiology veröffentlicht.
2022-03-16 16:00:54
Autor: Vitalii Babkin