Beteigeuze, ein etwa 650 Lichtjahre entfernter roter Überriese im Sternbild Orion, erfuhr zwischen Dezember 2019 und März 2020 eine historische Verdunkelung. Viele Beobachtungen über das gesamte Spektrum des Sterns wurden vor, während und nach diesem Verdunkelungsereignis gemacht. Diese Beobachtungen deuten darauf hin, dass Beteigeuze einen signifikanten Oberflächenmassenauswurf (SME) erlebte, der durch die ausgedehnte Atmosphäre des Sterns entwich.
Beteigeuze, der zweithellste Stern im Sternbild Orion, ist ein roter Überriese, der sich 650 Lichtjahre von der Erde entfernt befindet.
Der Stern, auch bekannt als Alpha Orionis oder HD 39801, hat einen 1.400-fachen Durchmesser der Sonne.
Er ist auch einer der hellsten bekannten Sterne und gibt mehr Licht ab als 100.000 Sonnen.
Mit nur 8 Millionen Jahren nähert sich Beteigeuze bereits dem Ende seines Lebens und ist bald dazu verdammt, als Supernova zu explodieren. In diesem Fall sollte die Supernova auch tagsüber von der Erde aus gut sichtbar sein.
Beteigeuze ändert regelmäßig die Helligkeit, was erstmals in den 1830er Jahren vom britischen Astronomen John Herschel festgestellt wurde.
Im Dezember 2019 und im ersten Quartal 2020 schwächte sie sich unerwartet ab und erreichte vom 7. bis 13. Februar ein Allzeittief.
Beteigeuze macht im Moment weiterhin sehr ungewöhnliche Dinge; das Innere scheint zu springen, sagen Astronomen.
Die neuen Beobachtungen geben Aufschluss darüber, wie Rote Überriesen am Ende ihres Lebens Masse verlieren, wenn ihre Schmelzöfen ausbrennen, bevor sie als Supernovae explodieren. Die Menge des Massenverlusts beeinflusst ihr Schicksal erheblich.
Das überraschende Verhalten von Beteigeuze ist jedoch kein Beweis dafür, dass der Stern kurz vor der Explosion steht. Ein Massenverlustereignis ist also nicht zwangsläufig ein Signal für eine bevorstehende Explosion.
In ihrer Studie analysierten die Wissenschaftler neue spektroskopische und bildgebende Daten des Hubble-Weltraumteleskops, des Roboterobservatoriums STELLA, des Tillinghast-Reflektor-Echelle-Spektrographen (TRES) des Fred-L.-Whipple-Observatoriums und der Raumsonde STEREO-A.
Wir haben noch nie zuvor einen riesigen Massenauswurf auf die Oberfläche eines Sterns gesehen, sagen die Wissenschaftler. Uns bleibt etwas, das wir nicht ganz verstehen.
Dies ist ein völlig neues Phänomen, das wir mit Hubble direkt beobachten und Oberflächendetails auflösen können. Wir beobachten die Sternentwicklung in Echtzeit.
Der SME-Ausstoß von Beteigeuze könnte durch eine konvektive Wolke mit einem Durchmesser von über einer Million Kilometer verursacht worden sein, die aus den Tiefen des Sterns ausbrach.
Es erzeugte Stöße und Pulsationen, die ein Stück der Photosphäre abrissen und den Stern mit einer großen kalten Oberfläche unter der Staubwolke zurückließen, die durch das abkühlende Stück der Photosphäre erzeugt wurde. Jetzt versucht der Stern, sich von dem Auswurf zu erholen.
Dieses zersplitterte Stück der Photosphäre, das etwa ein Vielfaches des Mondes wog, flog in den Weltraum und kühlte ab, wobei es eine Staubwolke bildete, die das für Erdbeobachter sichtbare Licht des Sterns blockierte.
Die 400-Tage-Pulsationsfrequenz des Überriesen ist nun verschwunden, vielleicht zumindest vorübergehend.
Die internen Konvektionszellen des Sterns, die regelmäßige Pulsationen verursachen, können sich wie ein unausgeglichener Waschmaschinentank bewegen, sagen Astronomen.
Die TRES- und Hubble-Spektren implizieren, dass die äußeren Schichten möglicherweise wieder normal werden, aber die Oberfläche springt immer noch wie ein Teller mit gallertartigem Dessert, während sich die Photosphäre erholt.
Die Arbeit der Wissenschaftler wird im Astrophysical Journal veröffentlicht.
2022-08-13 23:43:20
Autor: Vitalii Babkin