길 잃은 소행성은 지구 생명체에 심각한 위협이 되며, 지구와 충돌하는 경로에 있는 소행성을 감지하면 대응할 시간이 많지 않을 수 있습니다. NASA는 현재 지구에 잠재적인 영향을 미치기 며칠 또는 몇 시간 전에 위험한 우주 물체를 파괴할 수 있는 방어 시스템에 대한 제안을 연구하고 있습니다.
공룡은 약 6,500만 년 전에 다가오는 세계의 종말에 대해 알지 못했습니다. 다행스럽게도 "묵시적 의도"로 하늘을 스캔하여 소행성을 찾을 수 있는 도구가 있습니다. NASA의 NEOO(Near-Earth Object Observation) 프로그램은 궤도를 따라 우리 행성에 더 가까워지는 거의 28,000개의 천체를 식별했습니다.
그러나 그것들을 탐지하는 것은 전투의 절반에 불과합니다. 우리를 향하고 있는 큰 우주 물체를 발견하면 우리 자신을 보호할 도구가 필요할 것입니다.
과학자들은 DART 임무가 현재 소행성의 궤도를 몇 퍼센트 정도 이동시키기 위해 탐사선이 충돌할 소행성 Didymos로 가는 도중에 이미 이 작업을 하고 있습니다. Didymos는 지구에 위협이 되지는 않지만 우주 깊은 곳에서 발생할 수 있는 모든 주요 위협에 적용할 수 있는 유용한 탐색 단계입니다.
문제는 이 전환적인 자기 방어 방법이 긴 리드 타임에 의존한다는 것입니다. 우리는 이 위협에 대해 몇 달 또는 몇 년 전에 미리 알아야 합니다.
소행성이 지구를 통과하기 몇 주, 며칠 또는 몇 시간 전에 발견되는 빈도를 감안할 때 DART와 같은 임무가 항상 제 시간에 도움을 줄 수 있는 것은 아닙니다.
Pi - 인류를 위한 종단 방어로 알려진 새로운 방어 방법은 훨씬 더 빠르게 실행될 수 있습니다.
이 프로젝트는 캘리포니아 대학 산타 바바라의 엔지니어인 Philip Lubin이 제안했으며 현재 NASA의 NIAC(Innovative Advanced Concepts) 프로그램의 첫 번째 단계에 선정되었습니다.
Pi는 위험한 소행성을 편향시키는 대신 파괴하도록 설계되었습니다. 많은 작은 막대가 산탄총처럼 소행성을 향해 발사되어 지구 대기에서 무해하게 타버릴 훨씬 더 작은 조각으로 산산조각이 났습니다.
암석의 크기에 따라 이 관통 막대는 각각 무게가 100kg인 10 x 10 그룹 또는 각각 무게가 40kg인 50 x 50 그룹으로 공급될 수 있습니다. 단일 목표물에 여러 개의 미사일을 발사할 수 있으며, 화학 폭발이나 핵무기로 강화할 수도 있습니다.
목표에 빨리 도달하기 위해 Philip Labin은 Pi 시스템을 궤도나 달에 배치할 수 있다고 제안합니다. 그는 달이 이상적인 전초 기지가 될 수 있다고 말했습니다. 달에는 대기가 없고 중력이 훨씬 낮아 장거리 광학 또는 근적외선 탐지 시스템을 설치하고 위협이 탐지되면 몇 분 안에 시스템을 활성화할 수 있습니다.
계산에 따르면 50m 길이의 소행성은 지구와 충돌하기 단 5시간 만에 요격할 수 있습니다. 약 10메가톤의 폭발력을 가진 이 크기의 물체는 1908년 Tunguska 폭발과 거의 같은 도시 전체를 파괴할 수 있습니다.
100메가톤의 폭발을 일으킬 직경 100미터의 소행성은 하루 안에 요격될 수 있다. 2029년에 지구를 비행할 종말의 소행성으로 알려진 아포피스(370m)조차도 시스템을 피할 수 없을 것입니다. 단 10일이면 요격하기에 충분할 것입니다.
2013년 첼랴빈스크 상공에서 폭발한 20미터 운석과 같은 더 작은 물체는 충돌 15분 전에 차단될 수 있었습니다. 이것은 건물의 손상과 행사를 본 사람들의 부상을 예방할 수 있었습니다.
Pi 시스템은 대안보다 훨씬 빠르고 효율적인 응답을 제공하도록 계산됩니다. 1km의 소행성은 60일의 통지로 요격될 수 있어 대륙 규모의 파괴를 방지할 수 있습니다.
물론 Pi 시스템은 아직 개발 중이지만 NASA가 이 프로젝트에 공식 관심을 보이고 있기 때문에 개발이 이미 한창 진행 중이며 결국에는 행성 방어 시스템의 중요한 부분이 될 수 있습니다.
ArXiv(PDF)에 게시된 기술 문서에서 Pi Terminal 행성 보호 시스템에 대한 자세한 내용을 읽을 수 있습니다.
2022-03-08 16:09:13
작가: Vitalii Babkin