50,000여 년 전, 멸종된 종인 약 1.8m의 큰 몸을 가진 황새는 신비한 미니어처 인간 친척인 Homo floresiensis, 피그미주둥이 Stegodon florensis insularis, Komodo 모니터 도마뱀(Varasenepsis vul) 및 Komodo 모니터 도마뱀과 공존했습니다. 플로레스 섬. 이전에 고생물학자들은 Leptoptilos robustus가 더 작은 조상에서 진화했으며 날지 못했을 수 있다고 믿었습니다. 새로운 연구에 따르면 선사 시대 새는 활발한 비행이 가능했습니다.
Leptoptilos는 3종의 살아있는 종과 거의 10종의 멸종된 종으로 구성된 매우 큰 열대 황새의 속입니다.
이 속의 멸종된 대표자 중 하나인 Leptoptilos robustus는 홍적세(Pleistocene epoch) 동안 Wallace 생물지리학적 지역에 포함된 해양 섬인 플로레스(Flores)에 살았습니다.
이 새는 Liang Bua 석회암 동굴에서 발견된 4개의 뼈를 기반으로 2010년에 처음 기술되었습니다.
무게는 약 16kg으로, 현존하는 어떤 렙톱틸로스보다 더 무겁습니다.
이전 연구에서는 Leptoptilos robustus가 더 작은 중기 홍적세 조상에서 진화했으며 날지 못했을 수 있다고 제안했습니다.
멸종된 거대 마라부 황새는 플라이오-홍적세 동안 아프리카 대륙과 유라시아에 널리 퍼져 있었다고 연구자들은 말한다.
이 중 Leptoptilos falconeri는 아프리카와 유라시아 지역에서 발견된 이 종의 화석으로 가장 잘 알려져 있습니다.
중국 북동부와 자바의 비교적 젊은 자료는 각각 Leptoptilos lüi(260,000년 전)와 Leptoptilos titan(후기 홍적세)에 대한 증거를 제공합니다.
어떤 경우에는 이 거대한 육식 조류가 주둥이새, 독수리, 심지어 호미닌과 함께 발견되어 이들 종 사이에 공생 관계가 있을 수 있음을 시사합니다.
후기 플라이오세(Pliocene)에 동아프리카에서 목초지의 출현과 확장은 아프리카에서 아시아로(또는 그 반대로) 대형 포유류 종의 분산에 기여했을 것이며, 홍적세(Pleistocene) 동안 아시아 본토에서 동남아시아로 분산되었을 것입니다.
청소부로서 거대한 마라부 황새와 독수리도 주요 먹이원(즉, 대형 포유류 사체)과 함께 흩어졌을 것이 거의 확실합니다.
이 이야기에 덧붙여서 멸종된 또 다른 거대 마라부 황새인 Leptoptilos robustus는 인도네시아 플로레스 섬에서 발견되었는데, 이 섬은 아시아나 호주 육지와 결코 관련이 없는 해양 섬입니다.
새로운 연구에서 과학자들은 Liang Bua 동굴에서 Leptoptilos robustus의 21개 추가 골격 요소를 조사했습니다.
Leptoptilos robustus의 요소는 Liang Bua에서 극히 드물며 전체 동물군의 1% 미만을 차지하지만 이 유적을 합치면 멸종된 거대한 marabou 황새 종의 세계 최고의 표본 중 하나라고 연구원들은 말했습니다.
그늘진 숲과 반복적인 물 웅덩이(근처 Wae Rakang 강의 잦은 범람으로 인해)가 있는 Liang Bua는 지역 야생동물에게 편리한 열 쉼터였을 가능성이 있다고 덧붙였습니다.
이러한 보호된 물웅덩이는 코모도 모니터 도마뱀, 마라부 황새, 독수리 및 호모 플로레시엔시스에게 충분한 사냥 기회를 제공할 것입니다.
공동체의 단편적인 특성은 스테고돈 사체에 접근하기 위해 이들 다른 종들 사이에 치열한 경쟁이 있었을 수 있음을 시사합니다.
그러나 Leptoptilos robustus의 유해는 여전히 코모도 드래곤 이빨 자국이나 호미닌 사냥의 흔적을 보이지 않는다고 과학자들은 말합니다.
저자들은 Leptoptilos robustus의 날개뼈가 잘 발달되어 있고 거의 확실히 활동적인 비행이 가능하다는 것을 발견했습니다.
케냐, 차드, 에티오피아, 중국 북동부, 자바, 플로레스 지역에서 거대한 마라부 황새와 유인원, 주둥이, 심지어 독수리와 밀접하게 연관되어 있다는 사실은 이 새들이 동남아시아의 섬으로 흩어졌을 가능성이 있음을 시사합니다. 그들은 홍적세에서 더 건조한 사바나와 같은 생태계의 확산과 관련된 동물 군집의 대규모 대규모 분산이라고 말했습니다.
미래에 발견된 거대한 마라부 황새 및 독수리 화석과 이 지역의 호미닌 및 코뿔소 화석은 코 및/또는 비호모 사피엔스 호미니드(예: 동티모르)가 식민지화한 적이 없는 섬에서 이들의 부재가 그러한 시나리오를 뒷받침할 것입니다.
Leptoptilos titan과 Leptoptilos robustus의 유적은 한때 수많은 거대한 마라부 황새의 가장 마지막으로 보였기 때문에 동남아시아 섬은 이 불가사의한 새의 마지막 생존 구성원을 위한 피난처 역할을 했을 것입니다.
이번 연구 결과는 영국 왕립학회 오픈사이언스 7월호에 게재됐다.
2022-08-11 06:41:38
작가: Vitalii Babkin