Scientific Reportsに掲載された研究によると、未熟なディプロドクスの化石化した残骸（ブロントサウルスなどの大きくて首の長い草食性竜脚類恐竜）は、恐竜特有の呼吸器感染症の最初の証拠となる可能性があります。調査結果は恐竜を悩ませた病気の私達の理解を広げます。
ドリー（MOR 7029）の愛称で呼ばれる標本は、米国モンタナ州南西部で発見され、中生代後期ジュラ紀（約1億5000万年前）にさかのぼります。
古生物学者は、ドリーの3つの頸椎（首の骨）を調べ、以前は見られなかった異常な形と質感の異常な骨の突起を発見しました。
これらの突起は、空気で満たされた袋で穴を開けることができる各骨の領域に配置されていました。これらの気嚢は最終的にドリーの肺に接続し、恐竜の複雑な呼吸器系の一部になります。
不規則な突起のCTスキャンは、それらが感染に反応して形成された可能性が最も高い異常な骨から作成されたことを示しました。
これらの異常な骨突起の位置に基づいて、研究者は、それらがドリーの呼吸器感染に応答して形成され、最終的には気嚢を介してそれらの頸椎に広がり、不均一な骨成長を引き起こしたと推測しています。
著者らは、このような呼吸器感染症は、今日の鳥や爬虫類に影響を及ぼし、骨感染症につながる可能性のある一般的な呼吸器疾患であるアスペルギルス症に似た真菌感染症によって引き起こされた可能性があると推測しています。
恐竜におけるそのような呼吸器感染症の最初の症例を記録することに加えて、化石感染症は竜脚類恐竜の呼吸器系にとって重要な解剖学的意味も持っています。
ドリーの化石感染は、過去の呼吸器疾患の進化の歴史をたどるのに役立つだけでなく、恐竜がどのような病気にかかりやすかったのかをよりよく理解するのにも役立ちます、と科学者たちは言います。
研究者らは、ドリーがアスペルギルス症のような呼吸器感染症に感染した場合、体重減少、咳、発熱、呼吸困難などのインフルエンザ様または肺炎様の症状を示した可能性が高いと示唆しています。
アスペルギルス症は、治療せずに放置すると鳥に致命的となる可能性があるため、ドリーで同様の感染が起こる可能性があると、最終的には動物の死につながる可能性があると科学者たちは付け加えています。
この研究はScientificReportsに掲載されました。
“The first occurrence of an avian-style respiratory infection in a non-avian dinosaur” by D. Cary Woodruff, Ewan D. S. Wolff, Mathew J. Wedel, Sophie Dennison and Lawrence M. Witmer.
2022-02-14 06:57:49
著者: Vitalii Babkin