8億3000万年前の結晶に見られる潜在的な生物

地質学者のチームは、8億3000万年前の岩塩の結晶の中に核前の藻類の生物の残骸を発見しました。発見の価値は、鉱物自体がその時代の海水の状態についての豊富な知識源になり得るということです。さらに、塩の結晶に包まれた生物はまだ生きている可能性があります。

通常、微視的な化石は、たとえば頁岩のように石に押し込まれた、異なる形で私たちの時代に到達します。塩は有機物を同じ形に保つことはできません。代わりに、塩水中で塩の結晶が形成されると、少量の液体が内部に入ります。これが岩塩を作るものであり、それらはまた呼ばれるように、水の温度と組成、さらには鉱物の形成時の大気についてのそのような貴重な情報源である、とサイエンスアラートは言います。

オーストラリアの中心部は現在砂漠ですが、以前は塩辛い海がありました。 1997年にブラウン植物群落（十分に文書化された新原生代層序ユニット）から採取されたサンプルの1つは、ウェストバージニア大学のサラシュレーダーゴメスが率いる科学者のチームによって調べられました。そうすることで、彼らは岩塩（そして内部のすべて）を無傷に保つ非侵襲的な光学技術を使用しました。

内部では、科学者は原核細胞と真核細胞に対応する固体と液体の形の有機物を発見しました。一部のサンプルは腐敗の兆候を示しましたが、他のサンプルは現代の生物と同じレベルの蛍光を示し、損傷がないことを示しています。

したがって、いくつかの生物がまだ生きている可能性がある、と研究者らは指摘している。結晶の中に侵入した液体は、微細なコロニーに適した生息地になる可能性があります。結局のところ、科学者は過去に2億5000万年前の岩塩から生きている原核生物を抽出することができました。

地質学者の発見は、地球や他の惑星で生命の痕跡を探す上で重要です。そこでは、岩塩の大きな堆積物があり、過去に液体の水が溜まった貯水池が存在したことを示しています。

今年の初め、キュリオシティロボットは、火星の表面から採取した土壌サンプルから炭素の痕跡を検出しました。地球上では、そのような特徴は生物学的プロセスの存在を明確に示しています。しかし、NASAは急いで発見を発表することはなく、受け取った署名の出所の可能性について他のすべてのオプションを除外しようとしています。

著者: Vitalii Babkin