科学者たちは、BioScience誌の新しい記事で、宇宙探査は地球上の外来生物による侵入の可能性を高めると述べています。研究者たちは、外来種を地球に持ち込むことを目的としたものを含む宇宙ミッションの増加は、地球外の種を私たちの惑星に移動させ、そこで侵入種になり、在来種に害を及ぼす可能性があると信じています。同じことが、地球の生物と衝突するエイリアンの生命でも起こり得ます。
科学者たちは、両方向の生物学的汚染のリスクを減らすことが非常に重要であると述べています。モントリオールのマギル大学の生物学教授であるアンソニー・リッチャルディと彼の同僚は、地球外生命体を探している宇宙生物学者と地球上の侵入種を研究している生物学者との共同研究を求めています。リッカルディは、バクテリアに似た微生物が宇宙での検出の最も可能性の高い候補であることを示唆しています。
惑星間汚染のリスクは非常に低いままであることに注意してください。これは、宇宙空間の過酷な条件により、宇宙船の外側を移動できる生物が生き残ることが困難になるためです。しかし、リッカルディは、宇宙からの侵入微生物が地球の生態系に取り返しのつかない損害を与える可能性があるため、注意の必要性を強調しています。
人間は、移動して、自然には決して入らないであろう新しい環境に生物が侵入することを可能にすることによって、世界中の生態系に損害を与えました。たとえば、南アメリカのAustropuccinia psidiiキノコは、未知の状況下でオーストラリアに持ち込まれ、在来のユーカリの木に侵入し、発育を阻害し、時には殺害しました。研究者たちは、地理的に孤立して発達する島の生態系は、これらの地域の野生生物がそのような「侵入者」に対処するための「免疫」を発達させていないため、侵入種に対して特に脆弱であると述べています。そして、地球は宇宙生物に対する保護のない一種の島の生態系です。他の惑星のように、それらは地球からの人々から保護されていません。
惑星間汚染の可能性の証拠として、研究者たちは、2019年に数千匹のクマムシ、宇宙の真空を含む極限状態に耐えることができる微視的な動物で月に衝突したイスラエルの宇宙船ベレシートの状況を引用しています。ジャーナルAstrobiologyに掲載された2021年の研究では、生物はおそらく月との衝突を生き延びなかったと述べていますが、このケースでは、宇宙での種の制御されていない動きの可能性が確認されています。
リッカルディ氏によると、NASAのような宇宙機関は、生物学的汚染の潜在的なリスクを長い間認識しており、これらのリスクを軽減するために1960年代から惑星防衛政策が実施されてきました。しかし、宇宙探査の新時代は、研究者が生命が発見される可能性が最も高い世界をターゲットにしているため、新たなリスクをもたらします。さらに、SpaceXなどの民間企業のおかげで、宇宙へのアクセスが容易になり、外来種による地球の汚染の可能性が大幅に高まっています。研究者たちは、惑星と衛星は常に隕石を介して物質を交換してきたと言いますが、有人宇宙探査はこれらのプロセスを加速しています。
2021-11-29 17:18:52
著者: Vitalii Babkin