Un gruppo di astrofisici svizzeri ha condotto nuove simulazioni dei fenomeni atmosferici sulla Terra e su Venere nelle prime e ultime fasi dell'evoluzione. Lo studio ha mostrato che Venere non ha mai avuto le condizioni per la precipitazione dal vapore acqueo nell'atmosfera. Pertanto, nella storia del nostro prossimo, l'origine della vita sul tipo terreno era in linea di principio impossibile.
Venere potrebbe essere la gemella della Terra, poiché è quasi identica per peso, dimensioni e struttura al nostro pianeta. Ma lei è molto più vicina al Sole e questo ha deciso il suo destino. Temperature e pressioni estreme sulla superficie di Venere non si avvicinano nemmeno a parlare della possibilità di vita terrestre in tali condizioni. Ma gli scienziati erano preoccupati se Venere avesse periodi con condizioni più favorevoli? Ad esempio, c'erano oceani su di esso - potenziali incubatori per l'origine della vita?
Ricerche precedenti hanno suggerito che Venere potrebbe essere stato un luogo molto più ospitale in passato, con i suoi oceani di acqua liquida. Un gruppo di astrofisici dell'Università di Ginevra (UNIGE) e del Centro nazionale per le competenze di ricerca (NCCR) PlanetS Svizzera ha cercato di scoprirlo e ha pubblicato i risultati sulla rivista Nature. In breve, questo non era e non poteva essere.
"Abbiamo modellato il clima della Terra e di Venere all'inizio della loro evoluzione più di quattro miliardi di anni fa, quando la superficie dei pianeti era ancora fusa", ha spiegato uno degli autori dell'articolo, Martin Turbet. "Le alte temperature associate a questo significavano che l'acqua doveva essere presente sotto forma di vapore, come in una pentola a pressione gigante".
Per il lavoro, gli scienziati hanno utilizzato modelli collaudati nella pratica del comportamento dell'atmosfera terrestre, utilizzati per simulare e prevedere i fenomeni climatici attuali. Utilizzando il modello, gli scienziati hanno studiato come si sarebbero evolute le atmosfere dei due pianeti nel tempo e se si sarebbero potuti formare gli oceani. Con la Terra, tutto è più o meno chiaro, ma per Venere si è scoperto che nelle sue condizioni il vapore acqueo nell'atmosfera non potrebbe mai condensarsi e cadere sul pianeta sotto forma di pioggia. L'umidità è sempre rimasta nell'aria, facilitata dai processi atmosferici durante l'evoluzione di Venere.
La ragione di questo comportamento dell'atmosfera è la vicinanza del Sole e dei fenomeni nell'aria causati da questa vicinanza. In particolare, le nuvole su Venere si sono formate sul lato notturno e hanno creato un potente effetto serra che non ha mai permesso al pianeta di raffreddarsi abbastanza da iniziare la condensazione nell'atmosfera.
La terra è fortunata con questo. Inoltre, l'effetto serra nelle prime fasi dell'evoluzione ha aiutato il nostro pianeta a non trasformarsi in un mondo ghiacciato mentre il Sole era relativamente debole. Allo stesso tempo, le condizioni per la condensazione dell'acqua nell'atmosfera erano favorevoli e l'acqua cadeva gradualmente sulla sua superficie e formava serbatoi naturali, dove, come si crede, ebbe origine la vita.
Le conclusioni presentate dagli scienziati sono finora solo un'ipotesi, supportata da alcune osservazioni del clima terrestre. Sarà possibile verificarlo studiando Venere più da vicino, cosa faranno le agenzie spaziali di Stati Uniti, Russia, Cina e India verso la fine di questo decennio.
2021-10-15 10:59:18
Autore: Vitalii Babkin